CreepyStory

Неужели она больше никогда не увидит Марину? Не будет ни ссор, ни препирательств и частых замечаний сестры? Её дорогих шампуней и нагромождения косметики на полках в ванной, кучи грязных вещей в корзине для белья. Звонкого смеха и громкой музыки в её комнате. Навязчивого запаха дорогих духов в коридоре и редких, но таких счастливых совместных посиделок на диване с мороженым. Когда на Марину накатывало плохое настроение или что-то не ладилось, тогда она снова вспоминала про младшую сестру и вела себя иначе, была дружелюбной и ласковой. А Лена в такие моменты всё былое ей прощала и забывала.

Такие вот ситуации позднее оставались в памяти Лены светлым пятном.

Поддавшись воспоминаниям, Лена заплакала в машине, не в силах сдержать слёз. И папа, сидевший рядом, вытер ей щёки платком и обнял.

В кафе, за поминальным столом много мест пустовало. Для Лены время стало словно резиновым. Оно растянулось в словах и плаче вокруг сидящих людей, вспоминавших Марину.

А затем она сама незаметно нашла утешение в водке и белом вине и пила, не сдерживаясь.

Зато, когда подошла очередь высказаться, сказала дрожащим от эмоций голосом, что Марина была хорошей и любящей сестрой, вспоминая ту сестру, которой она изредка становилась. Ведь о мёртвых положено говорить лишь хорошее.

Вскоре от алкоголя её слезы высохли и на душе стало легче. Лена больше не вникала в разговоры, пропуская мимо ушей бессвязные, пьяные реплики пришедших. Ей хотелось скорее поехать домой и лечь в постель.

Тётушки, как раньше сказал папа, оставались у них на ночь, а утром вроде бы собирались уехать.

Лена, зевая, помогала собрать со столов остатки мясной вырезки и колбасы, а также вино и водку в бутылках.

Домой они приехали поздним вечером. Разыгравшаяся после обеда уличная жара стала удушающей и словно потрескивала от напряжения.

- Гроза будет – кости ноют, - изрекла тётушка Анастасия, которая была намного толще сестры и постоянно ныла про свои болячки.

- Ага, - поддакнула Варвара, чаще немногословная, но во всём согласная с сестрой, что бы та ни постановила.

Они проветрили комнату Лены, затем закрыли окно и плотно завесили шторы, пока хозяйка комнаты, по просьбе матери, выдавала им чистые полотенца из шкафа для ванны.

Разобравшись с тётушками, обессиленная Лена пошла в гостиную и легла на диван, где сразу крепко уснула, не слыша, как её зовёт мама с кухни, как папа пытается разбудить её, похлопывая по шекам, пока, наконец, не добившись желаемого, не уходит. Ни того, как тётушки после ванной усаживаются в зале, напротив дивана, в креслах, и долго смотрят телевизор. Не слышала крепко спящая Лена, как начался мощный ливень с грозой.

Ей снился кошмар, в котором мама готовила на кухне и хохотала, как сумасшедшая.

Щёки матери были красными, а лихорадочно блестевшие глаза слезились. Лена со странным чувством, завороженно смотрела на мамины руки. Рукава ее кофты были закатаны по локоть, а на запястьях виднелись красно-фиолетовые синяки, похожие на следы от пальцев.

Вдруг мама бросила крошить овощи и посмотрела прямо на Лену.

- Марина вернулась, как обещала! - рявкнула она и расхохоталась. На сковороде заскворчало масло, сильно запахло жареным мясом.

За окном сверкнула молния, и Лена проснулась, тяжело дыша, не понимая, где она находится. Пот пропитал её одежду насквозь.

За окном бушевала гроза, а балконная дверь, не до конца закрытая, скрипела. Как в дурмане, Лена поднялась с дивана. Голова раскалывалась, в животе болезненно заурчало и закрутило, тошнота подступила к горлу, и она поспешила в туалет.

В коридоре к прихожей горел свет. Входная дверь была приоткрыта. На полу лежали комья влажной земли, от коврика у порога расползались грязные потёки. А ещё остро пахло чем-то похожим на запах увядших, загнивших у корней цветов.

Всё увиденное в коридоре казалось Лене нереальным из-за новых волн дурноты. Шатаясь, она с трудом добралась до туалета, где закрыла за собой дверь и несколько раз вытошнила в унитаз.

Когда она выходила, то увидела, что входная дверь в квартиру заперта, а грязь с пола убрана.

«Как странно», - подумала Лена и направилась в гостиную, но перед тем на мгновение замерла на месте, прислушавшись. Ей показалось, что из комнаты Марины доносятся голоса... Мамин и чей-то тихий и хриплый.

Лена собиралась пойти проверить, в чем дело, но вдруг сильно закружилась голова, и она передумала. Затем она медленно вернулась в гостиную, легла на диван и уснула.

…Кто-то тормошил за плечо и настойчиво шептал:

- Дочка, проснись!

- Папа? - едва ворочая языком во рту, спросила спросонья Лена, с трудом узнав в шёпоте голос отца.

- Давай. Вставай, пошли скорее…

Шёпот папы выдавал сильное волнение. Лена с усилием открыла глаза, сфокусировавшись на нем. Он был в домашней пижаме, лохматый, с тёмными кругами под блестящими, словно от лихорадки, глазами. Ещё щёки отца полыхали от сильного румянца.

- Что такое? - сонно протянула Лена.

- Тсс, молчи, тетушек разбудишь.

Он шикнул и схватил Лену за руку, помогая ей подняться с дивана. А после буквально потащил за собой на кухню.

На кухне были опущены жалюзи и включена лампа с абажуром. А за столом сидела мама и... Лена вдруг обомлела и потеряла дар речи, увидев Марину.

- Не бойся, - бодро сказала мама и улыбнулась.

- Как? Как такое возможно? - спросила Лена, чувствуя, как мороз прошелся по коже и стало жутко.

Ноги вдруг стали ватными. Она не хотела подходить к столу, но папа отодвинул стул и подтолкнул её сесть.

- Я вернулась, - хрипло шепнула Марина и вытянула в сторону Лены руки.

Лена покачала головой, игнорируя жест сестры.

- Это чудо! - воскликнула мама.

- Нет, это ненормально! Надо вызвать врача! - воскликнула Лена, пристально разглядывая сестру.

Марина выглядела как ссохшаяся мумия и пахла увядшими цветами. Её глаза на костистом лице ярко блестели, и они были карими, а раньше – голубыми. Или это зрачки сестры так сильно расширились, что казалось, будто её глаза поменяли цвет?

Марина продолжала улыбаться и протягивать к Лене руки, и отвести от её лица взгляд было трудно. И Лене вдруг очень захотелось взять сестру за руку. Это казалось сейчас очень правильным.

- Мы никому не скажем, - сказал папа.

- И ты, Лена, должна хранить наш секрет, - поддакнула мама.

Голоса родителей вывели её из ступора, изнутри вырвался протест.

- Я не хочу, не могу!.. - воскликнула Лена, встала со стула и отошла к двери.

- Дочка?! - синхронно, недовольно возмутились родители.

Марина тоже встала, и пусть она молчала, но Лена отчётливо слышала в своей голове холодный чужой голос, настойчиво вопросивший: «Сестра, куда же ты?»

Лена медленно пятилась к двери, смотря себе под ноги, закрыв уши руками. Внутри царило смятенье и хаос. Она не могла поверить своим глазам, но и убедить себя в том, что происходящее (возвращение сестры из могилы) – кошмарный сон, не получалось.

- Что случилось, Леночка? - обеспокоенно спросила тётя Варвара из коридора, видимо собиравшаяся в туалет, но передумавшая туда идти из-за шума на кухне.

«Уходите!» - мысленно прокричала Лена ей в ответ и прижалась к стене. Тётушка пошла на кухню, а из комнаты Лены уже с беспокойным любопытством выглядывала из-за приоткрытой двери Анастасия. И, судя по её лицу, она явно собиралась выйти и разобраться в происходящем.

Наконец Варвара увидела Марину и, вскрикнув, грохнулась в обморок. Лена бессильно съехала по стене, сев на корточки. Ей хотелось закрыть глаза в предчувствии катастрофы, но она не смогла.

Анастасия, распахнув дверь, бегом проскочила мимо Лены к сестре на помощь.

- Здравствуйте, тётя Настя. Я вам очень рада… - прошипела из кухни Марина.

Анастасия испуганно взвизгнула, забыв про сестру. И, пятясь, начала отступать с кухни, но споткнулась о тело сестры на полу и упала.

Лена видела, как Марина медленно, сутулясь, шла к ней. А родители спокойно сидели за столом и улыбались.

- Не бойтесь тетя Настя, - искусственно улыбнулась Марина и, присев, крепко ухватила тётушку за руки. Та поначалу вырывалась, дергалась всем телом, но Марина хватку не ослабляла. И вдруг тётушка обмякла.

А Марина сразу посмотрела на Лену. Её глаза блестели, как у хищного животного. Она нарочно напоказ отняла руки от тётушки и прижала палец к губам.

Мороз прошёл по коже, и Лена заорала от ужаса, чувствуя, как сокращается мочевой пузырь и в пижамных штанах становится жарко и мокро, а влага стекает по бедрам.

Адреналин вскипел в крови, голова стала пустой, и Лена побежала к входной двери, подергала за ручку, та не открывалась. Ключи в замочной скважине отсутствовали, не было их и в вазе на полке, где стоял радиотелефон.

- Дорогая, успокойся! - мягко и ласково говорили ей родители чужими механическими голосами, направляясь к ней из кухни.

За ними неспешно шла Марина, нашёптывая, что её не нужно бояться и что они одна семья.

- Не подходите ко мне! - взъярилась Лена, хватая в руки мамину туфлю на высоком остром каблуке.

Родители переглянулись и остановились. Марина вышла вперед, худая и страшная, как мученица из концлагеря. Домашний халат свободно висел на ней, словно был с чужого плеча.

- Лена, подойди. Дай обнять тебя! - протянула руки Марина, с трудом распрямляя тощую спину.

- Ты не моя сестра!

Лена бросила в Марину туфлю и от отчаяния побежала в свою комнату, страшась, что родители или Марина побегут за ней следом, перехватят – и что тогда с ней будет?

В комнате она закрыла за собой дверь на защёлку. Лену сотрясала дрожь, и зубы во рту клацали. Лицо пылало, а мысли метались.

Она распахнула окно, намереваясь звать на помощь. Затем вытрясла из сумочки тетушки Анастасии вещи на пол, схватила старенький телефон-раскладушку, набрала номер полиции и прислушалась, ожидая, что дверь станут выламывать. Но было тихо.

Поэтому, глубоко вздохнув, Лена уселась на кровать, накрылась одеялом и в бессилье, сжимая телефон в руке, так и не позвонив, разрыдалась.

А затем свернулась в клубочек и задумалась, умом понимая, что никакая полиция ей не поможет.

Во-первых: не поверит, а во-вторых, если она будет настаивать, что Марина ожила, приедут уже за ней, чтобы запереть в психушку.

Но что-то делать нужно. Может быть, попробовать переубедить родителей? С такой мыслью она заснула.

А когда проснулась, то в комнате было темно, с улицы из открытого окна тянуло выхлопными газами от машин. Лена поднялась с постели и закрыла окно.

Сделав глубокий вдох, она вернулась за тётушкиным телефоном и медленно подошла к двери, прислушалась, затем решительно открыла её.

В зале Лена обнаружила тетушек. Варвара спала на диване, похрапывая, а Анастасия сидела возле телевизора и на минимальной громкости смотрела ток-шоу.

Пол поскрипывал при ходьбе, и Анастасия обернулась, лениво, словно с полусна, протянув:

- А, это ты... Мы теперь будем ночевать здесь.

«Ночевать» прозвучало, как жить на постоянной основе.

- Но… - проглотила ком в горле Лена, пытаясь уточнить слова тётушки.

Та её слова проигнорировала и снова вернулась к просмотру ток-шоу.

"Ладно", - подумала Лена и пошла на кухню. Её нестерпимо хотелось есть, а остальное в возникшей ситуации, которую Лена обозначила про себя "сумасшедший дом", она решила, что обдумает позднее.

В морозильной камере холодильника, кроме пельменей, она обнаружила пакеты с мясом. В самом холодильнике на полках тоже лежало мясо. Остальные продукты впихнули на узкие полки за дверью.

Там стоял полупустой пакет с молоком, кусок чёрствого сыра, пара яиц.

Лена поставила кастрюлю с водой на плиту, зажгла газ и вышла в коридор, потому что снова захотелось найти родителей, поговорить или выслушать то, что они скажут ей.

Отец крепко спал в спальне, и она, как ни старалась, не смогла его разбудить. А мамы нигде в квартире не было, вот только комната Марины оказалась заперта.

Расхрабрившись, Лена постучала в дверь, но ей никто не ответил. А может, это она сошла с ума от стресса и возвращение Марины ей привиделось?

На эту мысль Лена покачала головой и, сказав себе: "Стоп!", решительно вернулась на кухню, сварила пельмени и поела.

На следующий день мама и папа как обычно пошли на работу. А тётушки были необычайно бодрые. Даже неповоротливая пышка Анастасия, страдающая гипертонией, возилась на кухне.

Они на пару готовили мясной рулет и тушили картошку. Варвара ловко резала на тарелке на мелкие кусочки сырое, сочащееся кровью мясо и, поймав взгляд Лены, заговорщицки прошептала: мол, это для Мариночки. Затем поставила мясо на поднос.

Лена поморщилась: от запаха мяса в духовке её затошнило.

Картошка в большой кастрюле тоже выглядела непривлекательно. Поэтому она, достав сковородку, пожарила себе яичницу и заварила чай, щедро добавив туда сахар, жалея, что нет хлеба.

Лена поела в своей комнате, подальше от всех. Затем приняла душ, переоделась и, обнаружив свой смартфон и ключи от квартиры в широкой вазочке на полке в коридоре, решила пройтись.

Досадно, что денег родители ей не оставили, а у тётушек просить она постеснялась.

В девять утра на центральной городской улице (их спальный район находился рядом) в будний день было вполне оживлённо: люди спешили на работу, выгуливали собак и просто направлялись по своим делам.

Когда и оно сделало шаг, я насторожился и сжал кулаки.

- Кем бы ты ни был, не советую…

Неожиданно, создание заговорило глубоким, гортанным басом.

- В этом нет нужды. Я не собираюсь с тобой драться.

Вот как…

Опустив руки, я с опаской приблизился и встал в нескольких метрах от него.

- А мне тут поведали, что ты любишь кулаками помахать, людей похищаешь, да и не только, - хмыкнул я, стараясь не выдавать того, что напуган его внешностью, - да и трупы тут… как бы намекают.

- Это делаю не совсем я. Они сами уходят из жизни, или же в попытках покинуть это место. Я здесь и сам… не по своей воле.

Это становится все интереснее.

- Можно конкретики? Кто ты?

- Меня зовут Крамер. А место это – зеркальное отражение участка, где меня заточили. Уйти я не могу из-за заклинания магнетизма, которое, видимо, иногда распространяется и на реальный мир. Тебя оно, поверь, так же не отпустит.

Опасения на счет этого персонажа окончательно отступили. Вряд ли он обманывал на счет своей нелегкой доли.

- А… как отсюда выбраться?

Пугало медленно повернулось, указав вглубь чащи.

- Иди туда. Там, в лесу наткнешься на избу, в ней и схоронился заклинатель. Он поддерживает силу этого места. Не станет его – тюрьма рухнет в одночасье.

Сухо усмехнувшись, я осмотрел Крамера с ног до головы, но направление запомнил. На всякий случай.

- А что тебе мешает самому это сделать?

- Я не могу туда идти. Даже если и пойду, избы не встречу. Пытался.

- Понятно, морок, - я согласно кивнул, задумавшись, - а почему ты думаешь, что у меня получится?

- Пока ты только пришел, заклинание не действует на тебя в полную силу. Да и заклинатель не так прост, как кажется. Встречались тут те, на которых я возлагал надежды. До избы они, вроде как дошли, только обратно не вернулись.

Что ж… видимо, других вариантов у меня нет, придется идти. Я двинулся вперед и затылком чувствовал, как Крамер провожает меня тяжелым взглядом. Еще бы знать, кто он такой и за какие заслуги был сюда определен.

Шел я долго, даже как-то слишком. Меня не покидала навязчивая мысль, что я, как и это пугало, не найду искомой избы. Однако удача улыбнулась мне, пусть и не так быстро, как хотелось.

Я наткнулся на заброшенную с виду сторожку и не видел причин задерживаться. Когда я прошел в жилище, то никого там не встретил, что странно. Внутри было дымно, и стоял резкий запах трав.

В горнице я нарвался на весьма интересную картину – на полу, закрепленный треногой, стоял небольшой казан, а из него взметались языки зеленого пламени. Я подошел поближе, глянул внутрь, и мои догадки подтвердились – в железной посудине прогорали травы и какие-то камни, больше похожие на кремень. За счет чего, видимо, и поддерживалась защита этого места.

Ну, раз здесь никого нет, побуду саботажником. Я только замахнулся ногой собираясь опрокинуть котел с сухим варевом, как получил увесистый удар в висок чем-то определенно тяжелым.

Я отшатнулся, уставившись, судя по всему, на заклинателя. Сгорбленный старичок держал в руках не под стать себе увесистую балку, которой мне и прилетело. Больно не было – скорее неприятно.

Он отбросил орудие, достал из кармана потрепанный мешочек, поджег его.

- Пора спать, - скрипучим голосом отрезал дед, поджег с помощью казана вещицу и бросил мне под ноги.

Взвесь хлопнула, обратившись облачком дыма, который окутал меня с ног до головы. Я отошел в сторону, удивляясь гостеприимности старца. Он же, увидев меня все еще бодрствующего, изрядно удивился и, кажется, напугался.

- Ты… невозможно!

Он снова потянулся в карман, но я не стал ждать, что он выдаст на этот раз, поэтому решительно подошел и ударил ему щедрую затрещину. Видимо, я не рассчитал силы, потому что, получив по затылку, старик затрясся, словно в припадке и рухнул, скрючившись в позе эмбриона.

Недолго думая, я все-таки опрокинул казан, и огонь от содержимого быстро перебросился на стены и пол, а мне пришлось покинуть избу и оставить в ней горе заклинателя.

Пока я возвращался, невольно усмехнулся мысли, что обмельчали ныне лиходеи затейники, одной оплеухи хватило. Жалко, конечно, убивать я его не хотел, но и сидеть здесь до посинения вместе с Крамером я не собирался.

Пугало я встретил как раз у подножья горы. Он не стал ничего говорить, а лишь позвал за собой.

Мы взобрались на вершину. Я не заметил изменений по дороге, но когда мы вдвоем заняли Высоту-611, в глаза мне бросились огни ночного Дальнегорска…

В который раз убеждаюсь – в гостях хорошо, а дома все-таки лучше.

- Что дальше собираешься делать? – я повернулся к Крамеру, но рядом с собой его уже не обнаружил.

Исчез, как в воду канул…

Что ж, в его желании поболтать по душам я сразу усомнился, поэтому осуждать и не стал. Пока спускался с горы, думал об очередной ошибке – надо было узнать у заклинателя, кого он так старательно охранял в этом… месте. Только сейчас дошло, молодец, Андрей, как всегда в своем репертуаре. Аня бы мной гордилась.

Я вернулся в автомобиль, и по пути в Неваду мне стало как-то совсем гадко. Оил по просьбе снова просканировал мое тело, и выдал неутешительный диагноз – яд распространяется и делает это довольно быстро. Простыми словами – мне осталось недолго. Подтвердились его слова уже в бункере, когда я, едва выйдя из машины, внезапно потерял сознание. Последнее, что я увидел сквозь мутную пелену, это расплывающийся литой диск Оила…

***

В Небесном зале повисла тревожная тишина. В этом месте находились лишь Михаил с Гавриилом. Старший от чего-то нервно выхаживал около стола, а младший сидел на стуле, но по его взгляду было видно, что переживает он не меньше брата, пусть и старается не показывать этого. Они наблюдали за Андреем, слышали его и почти всегда видели, но не вмешивались, пока не случилось кое-то из ряда вон выходящее.

- Гавриил, нам ведь нужно помочь? Нужно ведь?

- Я думаю, что Папа вряд ли одобрит. Пусть случай с Высотой-611, скажем так, экстраординарный…

- Экстраординарный!? Да он Крамера освободил, чтоб их обоих! К тому же я не знаю, кто его ранил и когда. Ситуация выходит из-под контроля. Почему рана не затягивается? Он долго не протянет в таком состоянии, Гавриил. Тауриэль же в это время набирается сил… вот, что он затеял? Мне не нравится эта игра, а я не могу с этим ничего поделать!

- Ты всегда можешь вмешаться. Только как ты собрался идти к Андрею? Он, насколько я знаю, имеет к тебе вопросы.

- С этим я разберусь. Мне больше интересно, кто его ранил, и как мы это проглядели. Пора с ним поговорить…

***

Пришел я в себя совершенно раздавленный. Глаза с трудом разлепились, будто я не задание Гефеста выполнял, а пьянствовал. Причем не несколько часов, а дней.

С трудом поднявшись, рухнул на диван, подавляя желание завалиться и проспать еще… а сколько я был в отключке? Это я первым делом и спросил у друга.

- Почти двое суток. Звонил Гефест, я пытался тебя разбудить, но ты не реагировал ни на какие раздражители. Так я ему и передал. Просил перезвонить, когда ты придешь в себя, и не испытывать его терпение.

Это в его стиле. Правда, я не стал сразу же связываться с ним, а направился в душ. Собственный вид и качество одежды оставляли желать лучшего, а рана на плече – и подавно. Черные нити расползлись уже до локтя и заняли добрую часть груди, и уже переходили на шею.

После водных процедур переоделся в серые брюки и черную рубашку. Осмотрел себя в зеркале – с учетом новомодной тату на шее в виде корневой системы, смотрелось весьма неплохо.

Собравшись с мыслями, погрузился в машину и на выдохе сказал.

- Звони ублюдку.

Оил выполнил требование, безошибочно набрав Гефеста. Схватывает на лету.

- С добрым утром, соня, - послышался бодрый голос из динамиков, - я уж грешным делом подумал, что ты решил взять бессрочный отпуск.

- Занят был, искал, где можно научиться так же шутить, остряк херов, - хмыкнул я, откинувшись на спинке сидения.

- Не надо дерзить мне, малыш, как и забывать, кто у меня сейчас под боком.

- Ближе к делу давай, - сдержанно процедил я.

- Что там с нашим первым делом?

- Высоты-611 больше нет. Тот, кто там был заперт – сбежал, с ним я ничего не смог сделать. Но аномалия уничтожена.

- Молодец, оперативно сработано, вот только докладывать нужно раньше, постфактум. На этот раз прощаю, в следующий раз за твою оплошность будет отвечать Анютка. Понял?

Я лишь шумно вздохнул, сдерживая поток брани в его адрес.

- Слышу, понял. Теперь твоя цель в Монголии. Там, среди песков можно встретить отшельника, его надо, как ты уже понял, устранить. Только осторожнее, у него есть… скажем так, питомец. Олгой-хорхой величать его.

- Это… червь?

- Именно. С ним можешь не пытаться что-то сделать, он немного неуязвим, а вот его хозяин – ахиллесова пята. Его устраняешь, червяк сдохнет следом.

- А его убивать зачем? Червь слопал твой выводок, и ты обиделся?

- Не твое дело, - вдруг огрызнулся Гефест, - твоя задача уже расписана, у тебя, как ты уже понял, двадцать четыре часа. Кстати… ты не хочешь узнать, как поживает Анюта? Ее все устраивает, скажем так. И в этой крошке еще больше огня, чем было раньше. Думаю, ты будешь не против, если я попользуюсь ее телом, когда выполню свое предназначение. Отпраздновать, все-таки, хочется.

Нет, это уже перебор… на такое молчать я не мог.

- Послушай меня. Я до тебя доберусь, гнида. Настанет день, и ни твои выблядки, никто тебе не поможет, можешь мне поверить. Я раздавлю тебя голыми руками, клянусь. А клятвы свои я всегда выполняю.

Повисла тишина, несколько секунд я буравил компьютер Оила пылающим яростью взглядом.

- Двадцать четыре часа, - на этих словах он сбросил вызов, послышались короткие гудки.

Одно яркое осознание вспыхнуло с новой силой у меня в голове – надо вызволять Анюту. И не важно, выполнил я свои задания или нет. Плевать. Если он к ней прикоснется… я этого не вынесу.

Кто может помочь? Разве что… Архангелы? Если бы еще связаться с ними было чуточку проще.

Вдруг вспомнилось, что я делал с телефоном в детстве, когда он плохо ловил сигнал. Помогало только задрать его повыше к потолку и ждать чуда, которое пусть и редко, но происходило.

- Оил… давай прокатимся…

***

После нелегкого разговора с Андреем, Гефест решил отправиться на встречу. Компанию ему составила лишь Анна, других он брать не рискнул.

Они осмотрелись среди пустующего, заброшенного склада, и девушка, увидев кивок головы спутника, достала заранее приготовленный мешочек, подожгла его и бросила на пол.

Травы быстро прогорели, ввысь поднялось облако едкого дыма, в котором вскоре проявилась крупная фигура пугала из спрессованного сена. Аня не подала вида, но от лицезрения этого чудовища ей было не по себе.

- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Феникс.

Крамер сделал несколько грузных шагов, с треском соломы размял плечи.

- Прекрасно. Теперь я свободен и готов выполнить свою часть сделки. Когда приступать?

- Сейчас вряд ли получится. Нужно освободить Гарсуса и Старфа. Только с их помощью можно вызволить тех, кто мне нужен. Нужно немного подождать. Я дам тебе знать, когда начинать.

- Долго ждать?

- Столько, сколько потребуется. Через 24 часа Гарсус будет на свободе. Ты ведь хочешь объединиться со своими братьями?

Пугало согласно кивнуло.

- Ну вот и славно, - улыбнулся Гефест, приобняв Анну за талию, - тогда наберись немного терпения, я тоже хочу, чтобы мой хозяин поскорее явил себя.

- Ты знаешь, как меня найти, - отрезал Крамер, а парень, весело подмигнув оппоненту, исчез вместе с Анютой.

***

Мы с Оилом приземлились на крыше самого высокого здания в Вегасе. Кажется, это было казино, не суть. Я вышел из салона, тут же поймав поток шквального ветра.

Может, отсюда связь с верхом действительно будет лучше?

Задрав голову, я сразу же обратился к тому, кого хотел видеть перед собой.

- Михаил, может, ты все-таки поговоришь со мной? Нам есть, что обсудить.

Я подождал несколько минут, озираясь по сторонам, но никто мне так и не ответил. Тогда я вобрал в грудь побольше воздуха.

- Михаил!

По небу прошлась яркая молния, а следом за раскатом грома я остро почувствовал на себе взгляд. Обернулся, увидев фигуру Архангела. В первую очередь бросился в глаза его плащ, который трепал сильный ветер.

- Неужели здесь меня лучше слышно? – невольно усмехнулся я.

- Нет, я пришел не поэтому. Тебя везде слышно одинаково, - спокойно ответил Михаил.

Я медленно приблизился к нему, остановившись в паре метров. Я уже позабыл о своем ранении. Единственное, что меня беспокоило, так это его слова.

- Везде одинаково? Тогда почему, Михаил? Ты разве не знаешь, в чьи руки попала Аня?

- Знаю, - с прежним безразличием отозвался он.

- И что? Ты не будешь ничего предпринимать? Ей нужна помощь, она в плену. Вызволи ее, тебе же под силу это.

- Это не значит, что я обязан это делать. Все идет своим чередом, за исключением твоей раны, - он с прищуром глянул на мое плечо, сделав шаг вперед, - как ты ее получил?

- Ты серьезно? Своим чередом!? А можно как-то из этой цепочки исключить плен Ани? Или она должна страдать!? – я испытывал его взглядом, но Архангел был непреклонен, - знаешь, Михаил. Если бы ты был откровенен, у нас бы не возникло недопонимания. А те, кто в церкви погиб по вине Феникса, это тоже так должно быть? А Ника?

Создавалось впечатление, что я стучусь в бетонную стену, которой вообще плевать на все. Не имея желания с ним разговаривать дальше, я прошел к Оилу и уселся на капот.

Михаил же приблизился, но вряд ли с целью что-то объяснить.

- Кто тебя ранил?

- Понятия не имею. Дантиэлем назвался, - сухо бросил я.

Я мельком глянул на него, заметив в его глазах неподдельное удивление. Надо же, есть контакт.

- Как ты сказал?

- Так и сказал. За что купил – за то и продаю. Клинком своим ранил, - я покосился на Архангела, и теперь он буравил меня злобным взором, - да, все верно. Хочешь, можешь меня избить/убить, как пожелаешь. Мне все равно недолго осталось, судя по всему.

- Где ты с ним встретился? – вдруг поинтересовался Михаил.

- Над Вегасом пролетал, я за ним рванул, ну и встретились.

Я снова осмотрел его, теперь его взгляд стал озадаченным. Уму непостижимо, какой яркий и разнообразный спектр эмоций может отражаться на лице этого мужчины.

- Дантиэль наш брат. Архангел. И если он тебя ранил – у тебя плохи дела.

- Спасибо, я уже догадался, - буркнул я, снова покосившись на Архангела, - с раной можно что-нибудь сделать?

- Вряд ли. Клинок Дантиэля отравлен. Тебе повезло, что он попал в плечо, иначе ты бы вряд ли выжил. А ранение, полученное его оружием, может исцелить только сам Дантиэль. Как ты его будешь искать Архангела – понятия не имею, но в твоих интересах найти его. И побыстрее, потому что протянешь ты… не так уж и долго.

- Повезло мне… - хмыкнул я, хотел кинуть на Михаила полный наигранной радости взгляд, но на крыше его уже не было.

Сверкнула молния, подул шквальный ветер, а я, всплеснув руками, не выдержал.

- Да я самый везучий человек на свете, получается! – выкрикнул я, забрался в Оила и захлопнул водительскую дверь, восстанавливая сбитое от злобы дыхание, - давай в Монголию, друг…

Завелся мотор, загудели подъемные двигатели, и автомобиль взмыл ввысь.

А по дороге я размышлял о том, что проще выжать воду из камня, чем какую-то информацию из Михаила. Он недоговаривает, это как пить дать. Как все интересно-то закручивается. Значит, Аня должна страдать, а я – найти Дантиэля, чтобы выжить и помочь своей любимой. Но, что он «не обязан это делать»… я запомнил.

И все бы ничего, только Михаил и сам может вызволить Анюту и найти своего же, кстати, брата. Вот только по какой-то причине он этого не делает. Специально? Конечно.

Он не дурак, но и на меня они зря свысока смотрят. Я за эту халтуру и откровенную ложь в глаза еще спрошу. С каждого…

Продолжение следует

ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ, ВСЕ ГЛАВЫ С ФИНАЛОМ - https://author.today/work/335206

АРТЫ, ПОДДЕРЖКА И БОЛЬШЕ МАТЕРИАЛОВ ЗДЕСЬ: https://vk.com/obitel_mefisto

Лет десять назад я бы с ним ничего не сделал, но сейчас, в эпоху процветания электроники, когда все оцифровано… эх, гуляй – не хочу.

Друг смог проникнуть во все базы данных, без труда взломал банковские счета, что побогаче, и дистанционно оплатил покупку телефона и сим-карты в придачу. С созданием документов в цифровом виде у Оила так же не возникло проблем.

- Ну что, друг мой, - вздохнул я, выйдя из приложения, где подтвердил регистрацию, как гражданина этой страны, - теперь я личность. Погнали на заправку.

В дороге я решил немного поразмышлять на эту тему.

- По сути, если не брать в расчет твои способности, то любой человек, имея определенные знания, в теории может приехать сюда и, мало того, что стать местным, так еще и… - я глянул на экран смартфона, прочитал сообщение о зачислении средств, - разжиться за чужой счет?

- Как раз таки стоит принимать во внимание мои возможности. Я компьютер, Андрей. Мое вмешательство в систему - это не взлом. От того у нас все получилось. К тому же деньги, которые тебе пришли, для счета компании, откуда я их перевел – малозначительная сумма. Проще говоря, человек такое провернуть вряд ли сможет. По крайней мере, за несколько часов.

Возразить мне было нечего. И правда, Оил – моя золотая жила, как бы гнусно это не звучало. Ведь ему проникнуть в любую систему и что-либо там изменить, все равно, что мне, допустим, прийти в гости и перед уходом попросить пару конфет. У них, вроде, убыло, но за ограбление они это не сочтут.

Свой среди чужих, что называется.

После заправки мы направились в город. Я распаковал пачку честно приобретенных сигарет, приоткрыл окно и закурил. И стоило мне только вспомнить про Гефеста, как Оил мне сообщил нелицеприятный факт:

- На старый телефон поступил звонок, перенаправить вызов?

- Давай, что ж теперь. Вряд ли это служба безопасности Сбербанка.

Динамики вскоре зашипели, послышался до боли знакомый голос.

- Не успел соскучиться?

- Да вот только о тебе и думал, - хмыкнул я, теряя терпение, - что нужно?

- Нарисовалась работенка для тебя. Слышал что-нибудь про Высоту-611? Нет?

- Не доводилось.

- В январе 86 года там кое-что случилось, загугли, это недолго. Вкратце – магнитное поле этого места притянуло неопознанный летающий объект, который там и разбился к чертям собачьим. Но не в этом суть. Причина магнитной аномалии кроется в другом. Там обитает некое существо, которое и создает эти неудобства. Однажды там потерялось несколько моих подопечных. Некрасиво получилось, да и обидно, знаешь ли. Твоя цель проста – найди и убей того, кто кошмарит все воздушное пространство над Дальнегорском.

Он выдержал короткую паузу и поинтересовался.

- Вопросы есть?

- А чего… сам не можешь? Тебе же это раз плюнуть.

Послышался короткий смешок.

- Слышал поговорку – чужими руками жар загребать приятнее? Вот и загребай. У тебя сутки. Не будет отчета – будет страдающая Анютка. Договорились?

- Понял, - сквозь зубы процедил я, после чего вызов оборвался.

Что-то очень громко мне подсказывало – неспроста он отправляет именно меня. Мог бы, наверняка сам расправился с тем, кто устраняет его выводок. Не исключено, что я могу оттуда вылететь, как пробка из бутылки, да еще и тумаков отвесит местный абориген.

Ну, а что делать? Так уж и быть. Оил взял управление на себя, а я пока прикидывал, во сколько по местному времени лучше отправляться, ведь логично, что прибыть туда нужно ночью, не хотелось привлекать лишнего внимания. Разница от Вегаса шесть часов со знаком минус, значит… восемь утра сойдет, а сейчас соваться туда нет смысла, в Дальнегорске день в самом разгаре.

Внезапно, в салоне на секунду потемнело, будто над небоскребами, мимо которых мы проезжали, пролетело что-то очень большое. Я высунулся из окна и заметил очертание скрывшегося за углом здания черного крыла. Ну уж нет, птиц таких размеров точно не бывает.

Электрическим разрядом в памяти пронесся минувший сон, и я дал отчетливую команду.

- Быстро в переулок какой-нибудь!

Двигатель взревел, и Оил принялся играть в шашки на дороге. Благо, возможность заранее выстраивать маршрут позволила избежать любой аварии. Обойтись без возмущения и отборной ругани других водителей, увы не получилось.

Через несколько минут мы прибыли к цели, скрывшись от лишних глаз. Я отправил Оила в бункер, вышел, захлопнул дверь и, активировав подъемные двигатели, тут же взмыл в воздух. Вряд ли он мог улететь далеко, кем бы он ни был.

Когда весь Вегас был виден с высоты птичьего полета, я осмотрелся. Но от лицезрения красот города меня отвлекло нечто другое. Из одного облака в другое за несколько секунд прошмыгнула фигура, размахивая огромными, черными крыльями…

Я смог лишь приоткрыть рот и тихо выругаться.

- Это что еще за хрень…

В голове само собой загорелось осознание – он мне нужен, и я костьми лягу, но узнаю, кто он такой, это минимум. Недолго думая, я рванул в сторону тучи, где скрылся загадочный персонаж.

На удивление, нагнать его получилось быстро, даже как-то слишком. Когда я скрылся в плотной завесе облака, я не ожидал, что мы в прямом смысле столкнемся лоб в лоб. На мгновение, мне или показалось, или в него в руке сверкнуло что-то вроде смоляного, блестящего клинка.

Да и он оказался весьма крепким, но и я не промах, как выяснилось, пусть в глазах после такой стычки и потемнело. Более того, от встряски двигатели перестали работать, и мы камнем полетели вниз.

Приземление вышло не мягким, ладно хоть за городом. Мы рухнули в толщу песка и практически одновременно вскочили на ноги. Еще я почувствовал неприятное покалывание в плече, но пока было не до этого.

Хватило десятка секунд, чтобы осмотреть его – это был крупной комплекции мужчина в черной рубашке и серых, замшевых брюках. Физиономия сразу показалась мне неприятной – средней длины русые волосы, на вид около сорока пяти лет, экий папик-бизнесмен. Все бы ничего, но эти крылья…

- Кто ты такой? – спросил я единственное, что пришло на ум.

Он сделал шаг, с прищуром глядя на меня, а через секунду заплечные атрибуты скрылись, будто их и не было.

- Ты меня видишь? – неуверенно поинтересовался он.

- Вопросом на вопрос… - вздохнул я, сжав кулаки.

- Значит…

- Ничего это не значит, - грубо перебил я, - кто ты?

- Дантиэль. А ты, видимо, тот самый.

- Какой еще тот самый? – я непонимающе встряхнул головой, а мужчина ухмыльнулся.

Глаза его на мгновение полностью почернели и в следующую секунду приобрели голубой оттенок. Он склонился, и я только сейчас обратил внимание на клинок, который лежал рядом с его ногами. При лицезрении орудия из смоляной, блестящей стали, я снова почувствовал, как кольнуло в плече. Глянул, увидев причину дискомфорта – футболка порвана и уже пропитана топливом.

До меня не сразу дошло, что он как-то смог меня ранить и прежде, чем я сформулировал мысль, Дантиэль мне весело подмигнул.

- До встречи, - сказав это, он бесследно растаял в воздухе.

Я остался посреди пустыни совершенно один и в ступоре. Покрутился на месте и невольно подумал – может, приглючило?

Жарко все-таки… хотя, жар до моего мозга доходит обычно не быстрее умных мыслей. Почесав затылок, я принял одно единственно верное решение – возвращаться в бункер. Насмотрелся на Вегас, хватит…

***

Я кратко расписал Оилу встречу, прошедшую при весьма странных обстоятельствах.

- И главное, он смог меня как-то ранить. Вот, - я снял непригодную для ношения футболку, осмотрев рассечение.

Я сразу насторожился, потому что глубокий порез до металла не спешил регенерироваться. Более того, от рваных краев под кожей на несколько сантиметров в разные стороны протянулись черные нити.

- Оил, просканируй меня, мне это не совсем нравится.

Прошло несколько минут, и друг дал мне вполне развернутый ответ.

- В рану было занесено вещество неизвестного состава. Судя по тому, какое разрушительное воздействие оно оказывает на твою оболочку и просачивается дальше – это яд.

- А… противоядие…

- Понятия не имею, - перебил меня Оил, - пока состав неизвестен, антидот подобрать невозможно. Яд продолжает распространяться, и подозреваю, когда он доберется до нанокатализатора… ты погибнешь.

Отлично… мало мне Гефеста с его сомнительными заданиями, так еще и дружище огорошил. Да и этот Дантиэль молодец. Ранить – ранил, а предупредить забыл, ну или посоветовать, как быть. Подорожник, что ли, прикладывать? Перекисью полить?

Рухнув на диван, я задрал голову к потолку и громко выдохнул с переходом на отчаянный стон.

С одной стороны, ситуация для меня выгодная. Просто ляг и сдохни. С другой же – пока я не буду уверен, что Анюта в безопасности, а тем более не в лапах этого ублюдка, я буду брыкаться до последнего.

И видит Бог, если себя я спасти не смогу, то любимую в беде не оставлю…

***

Утром мы решили не затягивать и отправиться пораньше. Оил с перелетом справился на ура, прибыли за двадцать минут до полуночи. Главное, чтобы свечение от подъемных двигателей у него под днищем местные не приняли за очередной НЛО. Да, на самом деле Высота-611 существует и находится в непосредственной близости к Дальнегорску. Рассказ Гефеста о странном крушении в январе 86 года – так же оказался правдивым.

Сначала я не принял слова Оила про яд за чистую монету. Как оказалось зря. Проснувшись утром, я отметил ухудшение самочувствия. У меня начала неметь левая рука, да и общая слабость прибавилась. Черные нити, расползающиеся от раны, заняли почти все плечо, частично перешли на ключицу и предплечье, вырисовывая незамысловатый узор в виде корневой системы.

Я оставил Шелби у подножья горы, где его вряд ли кто-нибудь найдет. Когда я вышел из машины и закурил, оценивая красоту ночного пейзажа, я хотел врезать себе ладонью по лбу. Я ранен и отравлен неизвестным ядом. В таком случае должно бы Дантиэля этого искать и выяснять, как исправить мое положение. А вместо этого я занимаюсь какой-то херней.

Пока сигарета не закончилась, пытался себя успокоить, что сделаю это дело, и будет у меня еще день-два на разборку с таинственным крылатым персонажем.

Оставив Оила на дозоре, я принялся подниматься. Время близилось к двенадцати, и невольно вспомнилось, какие байки травила Анюта о том, что в полночь самый пик мистической активности. Якобы один день передает права другому, и пока они не смотрят, в момент этакой пересмены может чего-нибудь произойти. И это «чего-нибудь» - не обязательно хорошее.

Никогда о таком не слышал, оно и понятно. Я городской, а она в деревне всю сознательную жизнь прожила. Мало ли, чего ей бабушка с дедом могли наговорить. Только их, насколько я знаю, она и слушала.

Я взобрался на самую вершину, в глаза сразу бросился муляж серебристой, летающей тарелки. Да уж, креативно.

Отсюда открывался вид на весь Дальнегорск, и я приметил расположение небольшого города – он был окружен сопками и горами, а если глядеть дальше – то будто возведен в распадке.

Я снова закурил, ожидая местного управленца. Тишина сейчас была почти физически ощутима, от того и становилось тревожнее.

Я достал телефон и глянул на время – как раз полночь. И в это мгновение меня отвлек шорох за спиной, куда я тут же обернулся. И лучше бы этого не делал…

Я тут же убрал смартфон обратно, выбросил сигарету и сжал кулаки, ожидая нападения… но нет, ничего. Фигура, стоящая в нескольких метрах от меня, даже не шевелилась. Будто пугало, целиком состоящее из спрессованного сена.

Только лицо, если это можно так назвать, было наспех соткано неумелыми руками из каких-то старых тряпок. Его физиономия с неестественной, кривой улыбкой, заставила меня невольно продрогнуть, потому что такое я видел впервые.

Вместо рта и носа зияли две дыры, за которыми не проглядывалось ничего. Пустота. Глаза абсолютно белые, без зрачков и радужки. Всю эту чудовищную картину дополняло рваное, черное пальто и шляпа на голове.

Довершением стали волосы, точнее сено, сплетенное в канат, по всей длине которого топорщилась солома. Прошла минута, и оно так и не пошевелилось, будто и было простым пугалом. Нет уж, меня так просто не проведешь.

Медленно двинувшись в его сторону, я аккуратно поинтересовался.

- Ну… и кто ты?

Тишина. Еще минута непрерывного, зрительного контакта, и я не выдержал.

- Ты в гляделки поиграть пришел?

Не дождавшись ответа в очередной раз, я сорвался с места. В два быстрых шага я настиг пугало и прыгнул, намереваясь спустить его, как минимум с горы.

Вот только что-то пошло не по плану, и я в прямом смысле пролетел сквозь него, полетев кубарем с вершины уже в одиночку.

Я бился об камни, цеплялся за ветки, проклиная все на свете, в том числе и себя за спешку и необдуманные поступки. Через долгую минуту я оказался у подножья, сделал несколько последних кувырков и повалился навзничь, распластавшись на земле.

Громко и некультурно ругаясь, я встал и отряхнулся, глянув вверх. Очевидным был факт, что с такого расстояния я ничего рассмотреть не смогу, поэтому принял решение взбираться обратно. Хотел использовать двигатели, но от чего-то все мои функции отказывались работать. И почему я не удивлен? Ладно, руки-ноги есть, справлюсь как-нибудь.

Карабкаясь вверх, я невольно поймал себя на мысли, что падать-то куда быстрее и болезненнее, чем подниматься. Хотя, насчет второго пункта можно поспорить – раненое плечо начало отдавать ноющей болью, Что уже серьезно настораживало.

Когда я снова занял Высоту-611, меня сразу насторожило отсутствие пугала, как и муляжа летающей тарелки. Но это оказалось мелочью по сравнению с тем шоком, который я испытал, с приоткрытым ртом глядя вниз, в пустой распадок посреди темной равнины.

Дальнегорск… исчез.

Не было вообще ничего, только деревья, горы, сопки и черное, будто бутафорское небо – без единого облака или звезды.

Достал телефон, чтобы связаться с Оилом, но и тут меня ждала облава – связь отсутствовала.

Чертыхнувшись и снова выругавшись про себя, я начал спускаться. Других вариантов в этой ситуации у меня не имелось. Плечо начинало неимоверно саднить, но от неприятных ощущений я отвлекся, стоило запнуться и еле удержаться, чтобы снова не покатиться кубарем вниз. И споткнулся я не о камень или ветку, нет.

Когда я пригляделся получше, стало понятно – это человеческие останки…

Опустившись на корточки, я с прищуром осмотрел высушенные кости, и мне это совсем не понравилось. Более того, прогулка по густой чаще не раз обрадовала меня изобилием таких находок.

От лицезрения очередного истлевшего трупа, который, судя по всему, повесился на собственном ремне, меня отвлек хруст веток под чьими-то тяжелыми шагами. Я повернул голову, увидев его…

Продолжение следует

ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ, ВСЕ ГЛАВЫ С ФИНАЛОМ - https://author.today/work/335206

АРТЫ, ПОДДЕРЖКА И БОЛЬШЕ МАТЕРИАЛОВ ЗДЕСЬ: https://vk.com/obitel_mefisto

Чмокающий «бульб» и никаких шансов воскресить мобильник.

– А и хрен с тобой! – она швырнула деревце.

В какую сторону идти? Где дорога?

В голове было сплошное перекати-поле, и никакого понимания. Так что она пошла наобум, убеждая себя, что видит в хвое и мхе старые следы обуви.

Стратегия «сидите и ждите, пока вас найдут» никогда ей не нравилась.

Болото оставалось за спиной, впереди обволакивал запахом прелой хвои, ягеля и грибов совсем не страшный лес.

Грибы – это хорошо. Значит, кто-нибудь обязательно придёт сюда, на «тихую охоту», и поможет ей выбраться. Или даст позвонить.

Или расскажет куда идти.

Надо только найти условно-хоженую тропу. Или следы от шин. Тут же должны ездить машины? Да? Наверное? Ну пожалуйста?

Хоть кто-нибудь живой среди этого леса, деревьев и кустов. Однообразного леса. Одинаковых кустов.

Сосна. Берёза. Можжевельник. Заросли черники, ковёр брусники, желтеющий папоротник.

И опять то же самое.

Ася любила походы и часто выбиралась подальше от шумного города, различала растения и не спутала бы ель с секвойей, но этот лес был абсолютно безликий.

– Эй, эгэ-гэй!

– Гэй -гэй! – ответило эхо её голосом.

Хотя бы что-то кроме этой осточертевшей лесной тишины.

Тишина, хруст веток, тишина, шорох еловых лап.

Никаких тропинок, никаких следов.

Она даже не была уверена, ходит ли по кругу. Или нет.

Она не устала, не хотела спать, не была голодна.

Значит, она потерялась не так давно. Значит, путь к свободе был где-то рядом.

Ася щёлкнула слайдером телефона, набрала номер и опередила механический голос:

– Раз, два, три, четыре, пять…

– Вам не стоит убегать…

– Твою ж мать! – Ася сбросила звонок и уставилась на телефон.

Встревоженно мигало последнее деление зарядки.

Могло ли это повлиять на связь? Может, она позвонила не туда?

Список исходящих оказался пуст.

Теперь она смотрела на телефон как на ядовитую змею. Сунула его в карман и тряхнула головой, пытаясь отогнать навязчивую считалочку.

– Наверное, это от голода. Или усталости. Или… ну я же не так долго тут брожу… наверное…

Ася проморгалась.

– Ау!

– Уа!

Хвоя продолжала хрустеть под ногами, лес оставался молчалив и безучастен. Только звук шагов, дыхание Аси и бормотание считалочки разбавляли тишину.

– Я же не схожу с ума, да? – не останавливаясь, Ася щёлкнула мобильником, набрала номер.

– Раз, два, три, четыре, пять. Мне не стоит убегать.

– До вечерней, до зари … – ответил механический голос.

– Все готовы алтари! – слова сорвались раньше, чем Ася поняла что именно говорит.

Телефон врезался в сосну, разлетаясь пластиковыми щепками.

Вдох-выдох, вдох-выдох.

Что-то скользкими тревожными лапками шевелилось в груди, давило внутри головы, укутывало в тёплое, душное одеяло паники.

– Да пошло оно всё…

Лесной ковёр хрустел под ногами, пока она бежала, не разбирая дороги. Подальше, подальше от этого места. Того места. Любого места.

Просто подальше, пожалуйста, подальше. Она же не может быть тут совсем одна!

– Ау! Эй! Кто-нибуууудь! – она звала, кричала и материлась, только бы заглушить считалочку в голове и механический голос: «Мы вам не перезвоним. Мы вас найдём».

И лес ответил двумя голосами:

– Ау!

Ася замерла испуганным оленем, а затем ринулась на звук.

– Эй, эй! Стойте!

Она не думала, к кому бежит. Только бы человек. Живой человек.

Не дерево, не голос из телефона, не… да что угодно «не».

– Подождите… вы… подождите!

Открылось второе дыхание, и Ася подлетела к удивлённой паре, на ходу перепрыгивая папоротниковые заросли.

– Вы откуда? То есть… блин, помогите, пожалуйста! – голос её сбивался.

– Мы оттуда… – махнул рукой куда-то себе за спину. Его спутница не спускала с Аси настороженного взгляда и что-то печатала в телефоне. Огромном телефоне размером с кошелёк.

– Вы извините, что я так… налетела. Я потерялась. Немного. Во всяком случае я не знаю, в какой стороне хотя бы дорога, не говоря о городе, – Ася старалась звучать дружелюбно.

– Ужас какой! Как удачно, что мы встретились!

– Да, очень! Подскажите, куда мне?..

– Мне очень жаль, но... Нас сюда автобус привёз, и то мы тряслись долго.

– Очень долго, – кивнул парень.

– Вот я попала... А можно от вас позвонить?

Парень скривился:

– У нас телефоны почти сели, надо бы подзарядить и тогда попытаться.

«Да что же это такое, зачем вам два телефона высаживать? Вы вообще не понимаете, что такое поездка в лес?» – взвыла внутри себя Ася. Но всё же два телефона это лучше, чем ничего.

– Может, ты голодная?

– Да, у нас есть бутеры, чай. Можем угостить.

Ася кивнула, хотя совершенно не хотела есть. Она согласна на любую компанию, на любую еду и разговоры, только бы не оставаться одной. Опять.

– Судя по карте, – девушка махнула своим огромным телефоном, – тут впереди есть турстоянка. Может, сделаем привал?

Ася хотела было сказать. что никакой стоянки нет, и она всё исходила, но промолчала. Пусть куда угодно их ведёт. Хоть на стоянку, хоть по болоту. Она от них не отстанет.

– Зой, не знаю, у нас же тайминг…

– Сань, ну ладно тебе, не надолго. Не всухомятку же есть. Да и один фиг мы до ночи всё успеем.

Поляна обнаружилась сразу, стоило им определиться с направлением и пройти. Не так уж далеко. Ася, которая часто бывала в походах вообще и, кажется, провела в этом лесу вечность, искренне не понимала, как раньше не нашла это место.

Вот она, поляна. Грубо сколоченный между двух сосен стол и пестрящая занозами лавка из поваленного бревна.

Выложенные кру́гом почерневшие изнутри камни намекали на некогда бывший огонь. Мусора или куриных костей в кострище не наблюдалось, а значит, тут давно ничего не жгли. Хотя лесной сезон был в самом разгаре.

Пара сбросила рюкзаки. Небольшие, совсем не туристические. Полупустые. Зоин же рюкзак был круглым, словно в нём несли мяч.

Саня щёлкнул длинным охотничьим ножом и принялся крошить ветки, а таблетки сухого спирта помогли разжечь огонь. Зоя ободрала с куста листья черники с ягодами и кинула в термокружку. Туда же добавила щедрую пригоршню чего-то из маленького мешочка.

Ася закашлялась, стоило ей принюхаться:

– Это травы какие-то?

– Да, полынь и лаванда, иван-чай и всякое, по мелочи, – Зоя протянула стакан, но Ася чихнула.

– Не, спасибо. Похоже, у меня аллергия. Да и не хочется что-то. Совсем.

Зоя понимающе улыбнулась, вылила чай через плечо.

Воду из закипевшего чайника плеснула в пластиковые стаканы. Запах доширака наполнил воздух, но и от него Ася отказалась.

– Ты тут сколько уже бродишь? Совсем не голодна?

– Да у неё кортизол в крови, наверное, зашкаливает, – Саня накрутил на пластиковую вилку макаронину.

Ася не знала, что там у неё зашкаливало, но есть абсолютно не хотелось. Как и пить. Во рту горчило, всё предложенное вызывало раздражение, большой охотничий нож, воткнутый в землю, притягивал взгляд, не отпускал.

Она подумала, что если Саня достанет колбасу или тушёнку, вскроет этим ножом и предложит ей – то её точно стошнит.

Ася замотала головой:

– А вашим телефонам долго заряжаться?

– Не, не очень.

– Уф, ну и супер. А то мой глючит, представляете. Не могу дозвониться, там бред какой-то.

– Это как?

– Детские считалочки, помехи, ерунда. Ни разу не дозвонилась.

Зоя и Саня переглянулись.

– А «Лиза Алерт» тоже не отвечают? Хотя, наверное, им не звонят с просьбами «найдите меня».

– Да мне никто не отвечает. Везде запись эта включается. А про Лизу не знаю. Это кто? – Ася улыбнулась. Вдох-выдох.

– Ну это служба поиска, волонтёры там…

– А какая запись? – вклинилась Зоя.

– Да ерунда, детский стишок про вечернюю зарю и всякое, – отмахнулась Ася, чувствуя себя сумасшедшей. Рассказывать считалочку ей не хотелось.

Просто пусть дадут ей позвонить.

– Может, ты своей маме наберёшь?

Ася сглотнула ком и почувствовала как холод касается шеи и головы. Холод понимания – о маме она даже не вспомнила. Но… как же так?!

– Лады, ты подожди. Зарядим мобильники. – Саня достал из рюкзака «кирпич» портативной батареи. – Может, твой тоже надо? Юисбишник есть?

– Мой?

– Ну да, телефон. Твой.

Ася проследила за его взглядом. Сунула руку в оттопыренный карман.

Белый телефон-слайдер, рыжие кнопочки, одно деление. Ася поднесла его к носу, заскользила туда-сюда пальцем, щёлкая механизмом. Её телефон, совершенно точно её.

Но почему она сама по нему не позвонила?

– Так что, зарядка нужна?

Она молча кивнула и, придерживая Сони Эриксон указательным и больши́м пальцами, словно дохлую мышь, передала Сане.

Но он почти сразу вернул телефон:

– Ой, ну не, такого провода у меня нет. Ладно, позвони с наших. Когда зарядятся.

– Да я и так… попробую. Может хватить.

Брать чужие телефоны не хотелось.

Ася щёлкнула слайдером и отошла от костра, взобралась на камень, пытаясь найти «сеть». Список исходящих был пуст.

Она привычно набрала три цифры:

–Шесть, семь, восемь, девять, десять. Человек так быстротечен.

Ася сбросила звонок, набрала другой:

– Кто-то нечет, кто-то чёт, Кто-то подо мхом уснёт.

Девушка взвыла и швырнула телефон в хвою. Спрыгнула с камня и села.

– Да что это такое?!

Ася уткнулась в колени.

Вдох. Выдох. Она тяжело потянула носом и повернулась.

Саня и Зоя сидели у тлеющего костра. Они не сводили с неё взгляды и тихо переговаривались между собой.

– Не дозвонилась?

Ася мотнула головой:

– А можете вы набрать, пожалуйста? Кажется, мой телефон проклят.

– Да ну, проклят. Давай, диктуй номер, – отозвалась Зоя.

Саня хмыкнул и щёлкнул бусиной чёток. Второй. Третьей.

Ася оцепенела, глядя на сталкивающиеся бусины. Цок. Цок.

«Девять, десять, человек так быстроте…»

– А… а тебя как зовут? Анастасия?

– Угу, но для мамы – Ася, – она вздрогнула.

– Это понятно, а фамилия?

– Ярви. Да зачем маме фамилия? У неё одна дочка – Ася.

– Анастасия Ярви! Да, тебя точно не перепутаешь, – хмыкнул Саня.

Зоя включила громкую связь:

– Алло? А? Кто эта?

Мамин голос показался уставшим, песочным, безрадостным.

«Она уже знает, что я потерялась? Или ей плохо?» – Ася вскочила, но Зоя не отдала мобильник.

– Елена Фёдоровна, я насчёт дочки вашей звоню, Аси. Она тут вот, в лесу…

– Сволочи! Хватит звонить! Идите к чёрту, твар…

Звонок оборвался.

– Я не поняла.

– Я тоже, – Зоя нажала повторный вызов и Ася убедилась – это точно мамин номер.

Звонок практически сразу сбросили.

Щелчок чёток.

– Ерунда какая-то.

– Может, она подумала что это банковский спам и всё такое?

– Да какой спам, это же я! И меня никто не ищет?! – зло бросила Ася.

Пара переглянулась.

Зоя стала упаковывать в рюкзак их немногие вещи, а Саня водил по запястьям… духами. Маленькими роликовыми духами.

Мазнул ими по лбу себе.

И Зое тоже, очень быстро. Раз, два, три.

У Аси закружилась голова от запаха. В носу защипало остро и пряно одновременно.

– Это ладан. Освежает, хочешь? – Саня улыбнулся, провёл пальцами по ножу.

Ладан запа́х сильнее.

Она отказалась от предложения, вытерла руки о бёдра.

В кармане оттопыривался телефон.

– Тут рядом деревня Пунянен-маръя, давай дойдём? Может, там есть связь, или кто-то сможет отвезти в город? – Саня уже закинул рюкзак на плечо и поднялся. Ему не требовался ответ. – Зой, найди путь к «маръе».

– Блин, карта не загружается! – Зоя махнула телефоном, подошла ближе, и у Аси помутнело внутри. Осточертевший лес закружился в глазах, казалось, что сосновые лапы тянутся к ней, набрасываются, хотят сомкнуть свой удушающий купол над головой. – Где же деревня, где?

Ася пошатнулась. Плечо обдало теплом, и она шагнула в сторону, махнув рукой:

– Нам туда, в деревню эту… вашу…

– А ты откуда знаешь?

– Туда, туда, – Ася задержала дыхание. Опустила голову и поспешила оставить парочку за спиной. Она шла вперёд, опиралась о шершавые деревья, переставляла ноги, словно только что слезла с самой быстрой в мире карусели.

Она не слушала Саню и Зою, даже не особо понимала, о чём её спрашивают. Какие-то дежурные вопросы, на которые всем плевать. Ответы из трёх вариантов: «угу», «ага» и ещё что-то нечленораздельное.

Ася смотрела под ноги. Там хрустела хвоя, и мысль о том, что это хрустят кости, липкими пальцами держала сердце.

– Ась, а ты раньше тут была?

– Да… нет, кажется, не была.

– А ты давно тут… ходишь? – вкрадчивый вопрос, аккуратный. Словно шаги по топи.

Ей даже показалось, что она в эту самую топь наступила.

Но под ногами спружинил мох.

– Недолго хожу. С утра вот.

– А почему ты одна?

– А я и пришла одна…

– А почему?

– Я… не знаю, ничего не знаю, – кажется, Ася врезалась в дерево, но нет. Это мысль ударила её изнутри. Она пошла быстрее.

– … и не стоит убегать.

До вечерней, до зари.

Ася закрыла уши ладонями, не особо переживая о том, что о ней подумают, и едва не побежала вперёд. Она не хотела знать откуда идёт звук. Она хотела от него сбежать.

Впереди показался спуск от лесистой возвышенности к серым крышам деревянных домов. Маленькая, с десяток домов деревенька.

Вот она, цивилизация, до которой Ася сама раньше не могла дойти.

Но теперь ей ужасно хотелось обратно. Прочь!

Даже притормозила, пропуская вперёд Зою и Саню.

Старые деревянные дома смотрели пустыми окнами, небо разгоралось рыжим, обещая скорый закат.

Воздух был сладок. Но не как цветущий иван-чай или грибная поляна. Гнилостность, липкость, удушливость пропитали каждый вздох.

Ася завертела головой, ища скотомогильник или тело лося, оленя. Хоть какой источник запаха. Но увы.

Только серые дома обступали, словно серые деревья.

Ведь дома это и есть деревья, мёртвые.

И смотрели мёртвыми глазами. Чёрными изнутри, как камни на стоянке, выжженные огнём в середине. И пахли тоже так же.

Гарью и сладостью.

– Ребят?

– Не узнаёшь это место?

Асе казалось, что дома эти тёплые и даже горячие. Прикоснись – и обожжёшься.

И стоят они кру́гом, сходятся множеством уже неразличимых дорожек у колодца, такого же серого и разваленного как и они. Только не поросшего травой и мхом.

Ася резко повернулась, и они все слились в одну серую стену, неразличимую и одинаковую, как непроглядный лес, как тошнотворная карусель.

– Я не понимаю, что это за место?

– О, это мёртвая деревня. – Зоя вынырнула из полуразваленного жилища, и карусель в глазах Аси остановилась.

– Настоящая, мёртвая, сектантская деревня. Здорово! – девушка тряхнула перед Асей гремящей коробкой.

– Вообще не вижу ничего здорового, Зоя. Тут нет людей, тут нет никого живого.

– Это сейчас нет, а раньше было. И живого, и не очень…

– Давай без шуток про мистику, мне и так тут не нравится.

Ася отвернулась, стараясь не смотреть на спутников, колодец, мёртвые дома. Щёлкнула слайдером, набрала номер.

– Пшпш мы пшпш вас пшпш нашли пшпш…

– Нет, ну опять! Чего за?..

Саня вздохнул:

– Да хватит звонить, они тебе нового ничего не скажут.

– Ага, уже все всех нашли, – подхватила Зоя.

– Кого наш?..

Саня, воткнув нож в столбец колодца, что-то вырезал на нём, ковырял и бормотал одними губами. Он больше не обращал на Асю внимания.

Зоя быстро двигалась от дома к дому, по кругу, оставляя на каждом отпечаток красной ладони. След блестел в лучах заходящего солнца багровым клеймом на древесной коже. Дом за домом, раз за разом, замыкая кровавый круг.

– Ты только не ори.

– Да всегда орут, а толку? – отряхнул руки Саня и обернулся к оставленной у колодца коробке.

Запах сладости и гнилости захлеснул Асю на расстоянии нескольких шагов. Шагов, которые она не хотела делать, но сделала, повинуясь приглашению.

Заглянула в коробку и оказалась в знакомой карусели: серые дома, красные следы, Санино лицо, коробка и длинные белые кости смешались в вихре.

– Хорош её пугать! Хотели же по-быстрому.

– Ладно, ладно, – он вынул кости и стал выкладывать их кру́гом колодца.

Ася икнула, чувствуя внутри себя липкий холод. Ноги онемели.

– Ася, времени мало, бежать ты не сможешь, так что давай без глупостей. И всё быстро закончится, ок? – Зоя подошла к ним, держа в руках… мяч? Шар?

Голову.

Череп.

Он смотрел на Асю провалами чёрных глазниц. Как дом. Как кострище. Как колодец.

– Вашу мать, вы… – она шарахнулась в сторону, пнула коробку, просыпав оставшееся содержимое – кости и телефон.

Поцарапанный, побитый уже не белый телефон с выщербленными рыжими кнопками.

– Какого хрена тут происходит?!

– Я предупреждал, Зоя, стоило поговорить, – выдохнул Саня и закончил круг.

Воздух задрожал, стал плотным и душным, навалился на Асю, прижимая к земле.

Она взвыла, сползая по мшистому бревенчатому боку.

– Скоро всё закончится, всё закончится, там, где началось, – мурчала Зоя, вкладывая в руки Аси череп.

Пальцы ударило током, обожгло кипятком, холодом. Как лизнуть качели на морозе – не оторвёшься. Слёзы заволокли глаза.

– Мы тебя нашли, Ася, нашли. Теперь всё будет хорошо. Они тебя не отпускали, а мы отпустим. Тебе пора идти дальше.

Мир вокруг поплыл, всколыхнулся, словно лесное море, зашумел.

– Мама… как же… мама…

Сквозь пелену прорвался голос Сани:

– Не волнуйся, у неё всё хорошо. Тринадцать лет прошло – твои поиски закрыли, похоронили пустой гроб. Очень жаль, что так вышло, но кости мы смогли найти уже после похорон. Местные культисты хорошо постарались, спрятали тебя. Их ритуалы требуют постоянства: алтари, мох, срок – всё до вечерней зари. Это ты сама это знаешь, слышала же.

– Не… не перезвонили…

– Да, вы, мёртвые это не любите. Отпустить тебя они не могли и искать помощи не позволили. Но это уже в прошлом. У нашего ритуала тоже срок. А теперь… теперь тебе пора.

Автор: Ника Серая
Оригинальная публикация ВК

Сон в зимнюю ночь часть - 17

Поздно вечером коридоры красного пятна начали заполняться вереницами пионеров. Школьники были серьёзны, собраны и почти у каждого были при себе тяжёлые сумки. Те же, кто был без сумок, тоже шли не с пустыми руками. Они были вооружены и сурово поглядывали по сторонам. Вереницы вели хоккеисты. Дети шли по сизым и влажным кишкам древнего страшилы и поодиночке проникали в центральный зал, где на постаменте корчилась и скрипела зубами исполинская живая фига.

Школьникам было страшно, ведь эту фигу сторожила высокая фигура в чёрном плаще. Многие с опаской посматривали на косу, что сжимали белые костлявые пальцы, но верховодивший работой наглый рыжий пацан убеждал их, что всё нормально.

— Самогон в одну сторону. Рядом с фигой. Складывайте кучнее, — командовал он.

— А...это смерть? — не выдержав, пролепетал сопливый очкарик Синицын. — Я боюсь смерти.

— Где? Не вижу, — ухмылялся рыжий.

— Вон та, с косой.

— Синицин, протри очки: это не наша смерть. Это смерть фиги. Фиговая смерть, если точнее, а раз она не за вами, значит она за вас. Успокойся и сдавай самогон. Ты принёс?

— У меня только бидончик.

— Годится. Бидончик, извини, не верну. Изъято в фонд пьющих химиков

Фига негодовала:

— Позор! — вскричала она. — Дети спиваются! Что дальше: тяжёлые наркотики, проституция, токсикомания, чтооо???

— Будешь шуметь и разлагать пионеров, я тебя маслом оболью, — погрозил ей кулаком Кипятков.

— Я отомщу!!! Позор!!!

— Длинный, успокой попугая, — приказал Валера и смерть, почтительно поклонившись, приступила к исполнению наказания. Пионерам очень понравилось смотреть на такое шоу. Впрочем, оно длилось меньше минуты и вот уже фига, тихая и спокойная, с фингалом под правым глазом, заявила, что она ничего против не имеет и вообще её не так поняли.

— Вот и хорошо, — миролюбиво покивал добрый волшебник, — а теперь, дорогая, ты нам откроешь дорогу в дом Божены Римской. Иначе, сама понимаешь, бить будем аккуратно, но сильно.

В тоже самое время другая группа пионеров под руководством Ворониной и Макарова проникла в городскую типографию с целью запустить печатный станок.

И дураку было понятно, что Валера поставил этих двоих вместе, исключительно ради ржаки, но сам нипочём в этом сознаваться не захотел. Денис и Воронина и без слов понимали, что он так поступил нарочно, но оба были настроены решительно и оба были готовы побороться за пальму первенства. Каждый считал себя лучшим и достойнейшим из достойных. Впрочем, оба не подавали виду и на людях вели себя, как ни в чём не бывало.

“Выскочка и нахалка, — думал про неё Денис. — Вон как улыбается. Наверняка, подляну задумала”.

“Что ты, добрый рыцарь, я и не думала”, — взглядом отвечала Марина и этот взгляд был таким едким, что у рыцаря аж чесалось ликвидировать подозрительную оппортунистку. Марина - единственная, кто не испугался лезть в красное пятно. Марина чувствовала себя в склизких тоннелях, как дома. Марина - первая выбралась из пятна на первом этаже типографии и смело пошла вперёд, подсвечивая себе путь фонариком. И каково ему было терпеть такое нахальство? Это ведь его назначили главным! Он должен был убедиться, что впереди всё в порядке, а не она.

— Не лезь вперёд, там может быть опасно, — цедил он сквозь зубы.

— Но ты же нас всех защитишь, храбрый рыцарь? — улыбалась она.

— Я не рыцарь.

— Странно, а Валера сказал, что ты - Дон Кихот, а он - Санчо Панса, — прошептала девочка и махнула фонариком:

— Нам туда, на второй этаж.

Крадущиеся за ними на цыпочках, Колька и Веня настороженно посмотрели на крутую железную лестницу, украшенную причудливыми завитками.

— Ого! Туда полезем? А мы и не знали, что в нашей типографии такая красота: думали, что просто редакция газеты, — вслух подивился Веня, а Колька яростно закивал.

В типографию они отправились вчетвером. Колька и Веня были нужны исключительно для того, чтобы таскать готовую печатную продукцию. Денис предлагал выделить ему побольше школьников, но добрый волшебник его быстренько переубедил, напомнив, что они будут печатать исключительно развратные картинки. В каких школьниках ты уверен больше всего? А если этот журнал попадётся на глаза девочкам с неоформившейся грудью, ты представляешь, какой они испытают стресс? Журнал - может стать яблоком раздора, а нам нужно яблоко террора, вот поэтому: иди воруй журнал, а то одноклассники уверены, что журнал у Мясникова, а у него, у бедняжки, всего лишь журнал Здоровье.

— Ребята пусть караулят у пятна, а мы пойдём наверх, — предложила Воронина.

— Да ладно, мы пойдём с вами, — храбрился Колька.

Ему очень хотелось реабилитироваться за сегодняшнее собрание у Макарова. Так опозорился перед товарищами. Испугался каких-то несчастных зелёных глаз. Даже староста, и та не испугалась, а ведь она - девчонка! А он…Спрятался за занавеской. Стыд-то какой! Прикрывался пылесосом, пока остальные гоняли Зелёные глаза по всей квартире, а у него волосы дыбом. Да, ещё у всех шкафов дверцы, как начали открываться и оттуда, как полезли скелеты - как тут не испугаться, а? Старосту едва в шкаф за ногу не утянули, так страшно было. И вдруг - всё кончилось. Добрый волшебник изловил зелёные глаза вместе с белыми перчатками и жёлтыми тапочками. Кипятков объяснил всем, что это просто невидимка - чё его бояться вообще? Вот он лежит, запутавшись ногами в скакалках, глазами наружу. Щас мы его будем пытать.

Денис приволок кастрюлю с мелкими тварюшками, а добрый волшебник колотил палкой по невидимке, в поисках, как он выразился, подходящих пустот. "Зелёные глаза" громко кричали и, когда рот был найден, Кипятков принялся кормить страшилу его же сородичами. Ему скормили всю кастрюлю, до последней тварюшки, а затем развязали и выгнали на улицу, прописав для ускорения смачный подсрачник.. Сначала все подумали, будто бы Валера решил пожалеть страшилу, однако, минуту спустя, в подъезде так громко грохнуло, что сразу стало понятно - это взорвалась не хлопушка. Только позднее, когда прибрались в квартире и стали расходиться по домам, школьники смогли убедиться лично, что - да, это были они. “Размазались по стенке зелёные глаза, растеклись по полу, да-да-да-да-да…”

Колька ревниво поглядывал на Воронину и завистливо вздыхал. Очень ему перед товарищами неудобно было. Вон, как все стараются, он может тоже бы постарался, если бы подвернулся счастливый случай. Жаль, оружием пришлось со старостой поменяться: он ей коня, а она ему свою дубинку, но ведь решили журналы с пропагандой носить, а коня с собой не возьмёшь, он слишком громоздкий. Палка, а на конце деревянная голова коня. Размахнулся и... иго-го любого страшилу.

У пятна было сидеть невыносимо скучно. Да, конечно, умом мальчик понимал, что в случае чего, они смогут без опаски убежать и спрятаться, ну а вдруг тут засада? Темнота же кругом, свет не включали, а Марина и Денис ушли на второй этаж. Проверить типографию по-быстрому? Пока их нет, а? Для собственного успокоения и ну просто потому, что это их обязанность…Они же, вроде, как дозорные? Первыми должны закричать и предупредить товарищей об опасности. Вот только Веня упёрся, как баран, и не захотел с ним идти. Трус! “Нам сказали…Нам велели…От пятна не отходить”. У них же фонарики есть. Быстренько всё осмотреть и вернуться. И вот, мысленно успокаивая себя, Колька начал нарезать круги вокруг Веньки, который сидел на стуле возле пятна и светил фонариком в сторону железной лестницы.

Он обошёл большие печатные станки. Затем, обследовал деревянные ящики, в которых лежали старые газеты, и бочком-бочком стал смещаться в сторону приоткрытой двери, ведущей в соседнее помещение.

На втором этаже Марина без труда разыскала нужную дверь и даже нашла ключ. Ключ оказался в кадке с фикусом.

— Только не говори, что у тебя тут мама работает и поэтому ты в курсе, где оставляют ключи, — фыркнул Денис.

— Хорошо, не буду, — прошептала девочка. Она подсветила фонариком замочную скважину и, вставив ключ, сделала два оборота против часовой стрелки.

— В какую игру ты играешь? — пристально глядя ей в спину спросил Денис.

— Сейчас я играю в воришку. Ты должен включить автоматы. Они высоко. Подставь стул, а я подскажу тебе, какие щёлкнуть.

— Я всё равно выясню ваши шашни с Валерой, — с угрозой в голосе пообещал Макаров.

Взобравшись на стул и нащупав в темноте электрический щит, он послушно выполнил рекомендации Ворониной, после чего в комнате зажёгся свет и зашумела в углу печатная машина.

— Журнал, — попросила Марина и протянула руку.

— Ты напрасно думаешь, что он хороший. Он - редкостный гад. Для него все женщины вокруг, это расходный материал. Он об них ноги вытирает. Учти это и, если ты считаешь, что знаешь его, то глубоко ошибаешься. Он…

— Манипулятор? Ах, я знаю, но он - добрый волшебник, — улыбнулась девочка.

Денис глядел, как она работает, и только качал головой. Кем бы она не была, но она умела управляться с печатной машиной. В процессе настройки Марина много чего ему рассказывала о работе с копированием и печатью, но он не понял и половины; понял только, что нужна глянцевая бумага, а формат постеров будет А4. За бумагой придётся спуститься в подвал. Несите бумагу — сударь. Образец нужен?

Она оторвала кусочек подходящей бумаги и снова повернулась к нему спиной. Денис, на всякий случай, обнюхал бумажку: нет, не проклята, а может и проклята, да у него и нюха-то нет, больше по привычке. Впрочем, бумага пахла вкусно. Духи с ароматом роз. На пути в подвал Денис вспомнил, что днём у него дома точно так же пахла староста.

“Значит, из одного флакончика брызгались”, — догадался он.

В подвале он нос к носу столкнулся с Колькой. Школьник храбро полз на четвереньках в сторону выхода.

— Ты чего тут? - удивлённо спросил он. — Я вам чего велел?

— Там, дверь, - шмыгая носом, показал Колька, — Я услышал скрип и решил проверить.

Денис посветил фонариком в указанном направлении, но увидел только железные стеллажи и макулатуру.

— Там, картон и бумага, где она? — шёпотом спросил он.

— Клянусь! Она там была! - Колька решил, что Макаров считает его вруном, и побежал показывать.

— Вот, она тут стояла. Деревянная и в морщинах. Будто из кожи. Скрипела вся.

Денис изучил пустое место между стеллажами и только пожал плечами. Ничего нет.

— Но, она была! Я не вру! — горячо зашептал Колька. — Эх, был бы фотоаппарат, я бы её сфотографировал.

— Бумагу бери, — приказал Денис, обнаружив нужные ему пачки, - и тащи наверх, а я понесу...вот эти.

Воронина ничуть не удивилась появлению Кольки. Она молча забрала у него бумагу и приступила к работе. Когда вернулся Денис, она сообщила, что больше ходить не нужно.

— А не мало? — засомневался тот.

— Нет. В соседнем кабинете целый шкаф этой бумаги. Я нашла её, пока тебя не было, - рассказала она.

Денис тут же велел Кольке возвращаться на пост, а сам остался охранять девочку.

Колька спустился на первый этаж и, заметив, что дверь в подвал нараспашку, тут же захотел закрыть её. Ну не нравилась она ему, и всё тут.

Он подошёл к ней и тут увидел впереди всполохи багрового света. Будто кто-то зажигал и гасил красную лампу. Колька присел на корточки. Любопытство пересилило страх и, держа наготове дубинку, набитую юбилейными рублями, он начал осторожно приближаться к источнику света.

*****

В тоже самое время, в глубине красного пятна, Валерий Васильевич организовал из школьников живую цепочку. Чего, собственно, на руках эти бутылки таскать? А давайте просто будем их передавать из рук в руки, и таким образом, меньше устанем? А давайте - согласились школьники и Валера принялся расставлять их по тоннелю, вплоть до самого дома Божены Римской.

Островский с парочкой друзей - хоккеистов, в ожидании его возвращения, решил воспользоваться моментом и подмотать изоленту на крюках клюшек.

Фига, заметив юбилейные рубли, немедленно возбудилась и возмутилась.

— Я, значит, денежку копила-копила, а они, вишь-как, транжирят! — причитала она.

— Ага, спасибо за заботу. Я до сих пор от твоих рук поганых по ночам икаю, - холодно поблагодарил её Миша.

— Зато я - честная. Я же тебя жалела, Мишенька. До смерти не душила. Я не то, что этот... ворюга мелкий! Дай бог ему здоровья всякого, — покосившись на тощую фигуру в плаще, жалобно заюлила страшила.

— Кипятков не вор! — суровым голосом отрезал Островский.

— Как же, не вор? Он же сберкассу ограбил! — ахнула фига.

— Какую сберкассу?

— А такую, нашу, городскую. Он меня заставил ход туда пробурить, да, - едва не плача, рассказала фига.

— Да чё ты врёшь?

— Не вру! Это было ночью перед тем, как вы на Чёрную Волгу пошли охотиться. Он угрожал мне, Мишенька. Он откуда-то узнал, что там есть монетница и в той монетнице - два мешка юбилейных рублей. Он - государственный преступник, а ты на него работаешь. Его во всесоюзный розыск объявят за такое, да-да, — чуть не плача, рассказала фига.

Островский нахмурился и, когда в зале снова появился Валера, он спросил про сберкассу: так это или не так?

— Застучала уже? — рыжий погрозил кулаком страшиле. — Миша, да кому ты веришь, фига - нас поссорить пытается. Не забывай про её прежние профессиональные качества.

— Я так и знал! — обрадовался Островский.

— Нет, в сберкассу я, конечно, ходил, — продолжал Валера, — и мешки были взяты сходу, но не забывай, это было ночью. Следовательно, что?

— Что? — глупо переспросил Миша.

— Если грохнуть страшилу ночью с применением некоторых методов вандализма и вредительства, то утром всё снова будет в порядке. Поэтому, я заманил в сберкассу страшилу и, надругавшись над ним, как следует, забрал два мешка юбилеек в качестве законного трофея. Заметь, утром по городу милиция не каталась. Всё было, как обычно. Значит, деньги пропали условно. А если они не пропали, то никакого преступления я и не совершил. Просто фига в бешенстве от того, что сама до такого не додумалась, — объяснил Кипятков.

— Ого.

— Ага. Пошли самогонный аппарат перетаскивать, — распорядился Валера. — Нам нужны конкретные вещественные улики и следы распития крепких алкогольных напитков в неположенном месте. Фотоаппарат у кого?

— Макаров обещал принести, — вспомнил кто-то.

— Да, блин, он же в типографии. Ладно, Синицин, кажется, увлекается. Щас организуем. Всё пацаны - пошли, а ты, Кукиш, помнишь, что отвечать нужно, если тебя менты заметут?

— Сберкассу ограбила Пани Моника из кулинарного техникума! — попугайским голосом проговорила Фига.

— Молодец. Повторяй почаще.

И Кипятков помахал ей на прощание ручкой.

*****

Колька снова увидел ту самую морщинистую дверь, но теперь у неё появились ещё и зубы по краям створки, а на круглой ручке заморгал красный глаз с вертикальным чёрным зрачком. Школьник уже хотел дать дёру, но тут дверь открылась и он оцепенел от страха. Ведь там, в проёме двери, появилась та, кого он меньше всего ожидал увидеть: проклятая всеми школьниками математичка Кость. Живая и здоровая, в синей больничной пижаме и босиком. Она вышла из двери и, оглядевшись, махнула рукой в темноту двери, словно приглашая кого-то. Колька прищурился, стараясь рассмотреть, кому она машет, и тут у него волосы на голове зашевелились. Из морщинистой двери один за одним вышли двое чудищ. Первый был мускулистый здоровяк с четырьмя руками, а другой был похож на паука. Вернее, нижняя часть тела была, как у гигантского паука, а вот верхняя…Колька прищурился, но тут чудище вышло на свет и он увидел, что это женщина. На ней была надета короткая джинсовая куртка, доходящая до пупка, а на шее - крупные, зелёные бусы. Но более всего мальчика смутили очки на лице чудищ: старомодные очки в крупной оправе с толстыми линзами. С такими стёклами хорошо по дереву выжигать. Скамейки всякие…

— Эта гадина здесь, я чую её, — прошипела Эльвира, обращаясь к своим спутникам. — Найдите и убейте её.

Колька от ужаса даже дышать перестал. О ком она говорит? Неужели о Марине?

— Да, госпожа, — хором произнесли чудища.

— Трупы - скормить моим детям. И не церемоньтесь с ними.

— Будет исполнено госпожа, — кивнул здоровяк, а вот паучиха выразила сомнение.

— А как же, Кипятков?

— Кипятков - болван! Пляшет под её дудку, — прошипела Эльвира. — У него моя ручка и потому я знаю всё, что они делают и говорят. Мы уничтожим его позднее.

— Верно, Боженочка, не всё же за раз. Нужно растягивать удовольствие, — басом подтвердил здоровяк и тут до Кольки дошло очевидное: Эльвира привела учителей из других школ. Значит паучиха - это Божена, а четырёхрукий - это физрук Бабушкин. Караул! Нужно срочно предупредить товарищей.

Традиционная поддержка авторов с оригинальным материалом

@MamaLada - скоровские истории. У неё телеграмм. Заходите в телеграмм.

@sairuscool - Писатель фентези. И учредитель литературного конкурса.

@MorGott - Не проходите мимо, такого вы больше нигде не прочитаете.

@AnchelChe - И тысячи слов не хватит чтобы описать тяжёлый труд больничного клоуна

@Mefodii - почасовые новости и не только.

@bobr22 - морские рассказы

@kotofeichkotofej - переводы комиксов без отсебятины и с сохранением авторского стиля

@PyirnPG - оружейная лига

@ZaTaS - Герой - сатирик. Рисует оригинальные комиксы.

@Balu829 - Все на борьбу с оголтелым Феминизмом!

• @IrinaKosh - котики.

И отдельное спасибо Донателлу - @Mopasan

На канале Лимб выходит "Один день Валерия Васильевича" эксклюзив 2-я часть

При встрече оказалось, что с голосом он все же был прав: девушке – она представилась Алиной – на вид действительно было лет двадцать пять. Она пояснила, что квартира эта бабушкина, и ее решили сдавать. На немой вопрос Антона девушка со смехом поспешила пояснить, что с бабушкой все нормально, переехала подальше от города в деревню жить, где и продолжает здравствовать. У парня будто гора с плеч свалилась. Не то, чтобы он был суеверным. Люди всегда умирают в квартирах, домах. Но просто не хотелось бы спать, например, на кровати, где еще совсем недавно лежало мертвое тело. Как выяснилось чуть позже, по поводу спального места он волновался зря – его попросту не было. Из мебели в однокомнатной квартире оказался только старенький бабушкин сервант да добротный стол на кухне. Причина приемлемой цены стала ясна.

Антона, правда, это не остановило. Зарабатывал он неплохо, всем необходимым был обеспечен. Так что быстро заключили договор, он заплатил Алине предоплату за четыре месяца вперед и принялся потихоньку все перевозить. Справился бы, конечно, и раньше, но работу никто не отменял. Пару раз ночевал на новом месте прямо на полу, в целях экономии времени. И вот наконец-то все, мытарства закончились, можно вдохнуть спокойно, расслабиться и отдохнуть.

Наскоро перекусив и рассовав содержимое последних баулов, Антон с блаженным чувством вытянулся на кровати, включив по телевизору какой-то старенький фильм ужасов, чтобы можно было не вдумываться в сюжет, а просто наслаждаться отдыхом под мерное бормотание и шум начинающейся грозы. Он и сам не заметил, как уснул. Проснулся от того, что в квартире наступила тишина – фильм, судя по всему, давно закончился, и телевизор выключился. Полусонно перебирая ногами, он прошел на кухню, напился воды. Когда возвращался назад и уже вошел в комнату, замер на пороге. Мимолетная вспышка молнии осветила комнату, придав всем хорошо знакомым предметам загадочные и даже страшные очертания. Но не это заставило его замереть. В окне ему привиделся чей-то силуэт, висящий головой вниз. Он не успел рассмотреть, кто это. Вспышка погасла, комната вновь погрузилась во мрак и тишину, нарушаемую лишь барабанной дробью капель дождя по стеклу.

Он стоял, тяжело дыша и пытаясь понять, что же это было на самом деле. Наверное, не стоило включать перед сном ужастик. Переутомился, посмотрел фильм, к тому же гроза эта еще - вот оно и наложилось все одно на другое. Ну не может же, в самом-то деле, кто-то свешиваться в окно шестого этажа в девятиэтажном доме! Абсурд. Тут надо быть либо идиотом, либо альпинистом со снаряжением. Показалось, наверное. Да, скорее всего просто показалось. Глубоко вздохнув, он направился к кровати. Очередная ослепительная вспышка озарила квартиру, и Антон приглушенно вскрикнул. Видение никуда не пропало, он просто скрывалось во мраке: уродливая яйцевидная голова, покрытая шишковатыми наростами; свисающие вниз пучки волос; вместо глаз огромные бельма; широкая прорезь рта на всю ширину лица. Или морды, лицом это можно было назвать с огромной натяжкой.

Антон тяжело опустился на кровать, начал ожесточенно тереть глаза. В происходящее верилось с трудом. Могучий раскат грома, казалось, сотряс весь дом до основания. Антон, зажмурившись, закрыл уши ладонями. Но даже сквозь закрытые веки он мог различить блистающий гнев небес. Один разряд, за ним сразу же второй, третий, четвертый… Не выдержав, парень открыл глаза и… Ничего не увидел. За окном бушевала стихия и только. Никаких существ, монстров, призраков и чего-либо постороннего. Он устало рухнул на кровать лицом в подушку. Мысли в голове путались. Что это было? Монстр, человек или же галлюцинация? Или это он с каких-то пор стал слишком впечатлительным? Наверное, сказывалась постоянная беготня в последние две недели. Антон тяжело дышал, накрывшись с головой одеялом, как в детстве, когда от любых проблем и страхов можно было укрыться в своей теплой и безопасной кровати. Незаметно для самого себя он уснул.

Будильник настойчиво трезвонил, требуя, чтобы на него обратили внимание. Антон приоткрыл один глаз, взглянул на мобильник. Ах ты черт! Проспал! Будильник трезвонит уже почти битый час, а он даже не слышал. Начальство голову снимет, если заметит его отсутствие на рабочем месте. Парень лихорадочно чистил зубы, попутно прыгая на одной ноге, пытаясь побыстрее влезть в штаны. На кухне возмущенно свистел чайник. Антон залил кофе кипятком; все равно опаздывает, так хоть глоток кофе сделать, взбодриться после тяжелой ночи. Возвращая чайник на место, он едва не расплескал его: на окне четко вырисовывался отпечаток чьей-то четырехпалой ладони. Причем эта ладонь была никак не менее тридцати сантиметров.

Он осторожно подошел к окну, подышал на стекло, вытер рукавом конденсат. Ничего не произошло, отпечаток не исчез. Значит, оставлен с другой стороны. Получается, все, что он видел ночью, ему не приснилось? Разбираться было некогда. Хоть и проспал, но любой наглости тоже должен быть свой предел. Уже собравшись выходить, вспомнил, что не перекрыл газ. Вновь вернувшись на кухню, Антон с большим удивлением отметил, что газ перекрыт, хотя он точно этого не делал, а на оконном стекле уже нет никакого отпечатка. Суеверно плюнув трижды через левое плечо, он поспешно выбежал из квартиры.

Ему повезло: шефа самого на рабочем месте не оказалось – нарисовалась срочная командировка, что для Антона вышло только на руку. На его столике уже стоял стаканчик со вкусно пахнущем кофе: очевидно, Светик постаралась. Света была его коллегой и самой близкой подругой. Иногда даже не просто подругой, но к более тесным отношениям ни он, ни она готовы не были. Подумалось, что хорошо бы в благодарность хоть шоколадку ей купить или букетик цветов. Подумалось – и выветрилось, работа захватила целиком и полностью. Клиенты сегодня как с цепи сорвались. Телефон трезвонил практически беспрерывно, он только и успевал отвечать на звонки. В этой суете некогда было думать о ночных событиях, в голове, кроме работы, ничего не было.

Выйдя после рабочего дня на улицу, он с упоением вдохнул свежий майский воздух. После душного кабинета тот казался настоящей амброзией. Даже то, что сегодня практически целый день лил дождь, не могло испортить впечатление от вечера. Правда, почти уже около дома настроение все же мрачили – какой-то придурок на джипе со всего маха окатил парня водой из грязной лужи. Чертыхаясь и костеря проклятого лихача на чем свет стоит, Антон поднялся в квартиру. Со злостью швырнул грязную куртку в ванную, умылся сам. Ничего уже не хотелось совершенно. Он просто упал на кровать с телефоном в руках, полистал новости, посмотрел какие-то немного туповатые, но смешные видео, ответил на несколько сообщений. Потом поставил на будильник мелодию погромче и завалился спать.

Вернее, он думал, что уснет. Едва голова коснулась подушки, как сон сразу же пропал. У него такое иногда случалось, пусть и крайне редко. Вот вроде бы и спать хочешь, и глаза уже закрываются, но заснуть не выходит. Находишься в пограничном состоянии между сном и явью, ворочаешься с боку на бок. Почему-то вспомнилось, что такое промежуточное состояние называется гипнагогия. Умом понимаешь, что необходимо выспаться, но коварный Морфей обходи стороной. В итоге Антон не выдержал, поплелся на кухню. В темноте нашарил сигареты и зажигалку, чтобы открыть окно и покурить.

Рука уже потянулась к оконной ручке. Громкий крик разнесся по всей квартире. Спустя несколько секунд Антон понял, что это кричит он сам. Из окна на него таращился вчерашний монстр, оскалив пасть в кошмарном подобии улыбки, обнажая два ряда треугольных белоснежных зубов. Чудовище прильнуло к стеклу, положив на него ладони и водило головой из стороны в сторону. Ноги парня моментально стали ватными, по телу пробежала волна липкого страха. Он сделал шаг назад – монстр сразу же перестал мотать головой. Бельма уставились прямо на парня, словно чувствуя его. Из пасти высунулся длинный извивающийся язык, медленно пополз по стеклу, оставляя за собой полосу едва светящейся слизи. Звук при этом исходил, как если бы вилкой с силой водили по тарелке.

Еще шаг назад. Тварь втянула язык, плотнее прижалась к стеклу. Казалось, еще немного – и она его продавит, попадет в квартиру. Что будет потом? Об этом и думать не хотелось. Стараясь издавать как меньше шума, Антон пятился задом из кухни. Краем уха уловил какой-то странный звук из спальни. По телу вновь пошла дрожь. Что там происходит? Как вскоре выяснилось, в старом серванте мелко-мелко дрожала хрустальная посуда. Да и сам сервант слегка покачивался и скрипел. Жуткая тварь была уже в окне комнаты, щерилась открытой пастью, пронзая белыми бельмами глаз. Антон едва сдержался, чтобы не завыть от безотчетного страха. Ноги совсем перестали слушаться. Он съехал по стене на пол, отполз в угол, сжался в позе эмбриона, крепко зажмурившись. Но никуда не делись звуки. К дребезжанию посуды добавились глухие шлепки по стеклу. И тот самый противный скрип от языка, заставляющий трепетать все нервные окончания.

Он не мог сказать, сколько это продолжалось. Может быть десять минут, а может и несколько часов. Просто в какой-то момент все стихло. В квартире повисла гробовая тишина, но парень все равно еще некоторое время не решался открыть глаза. В конце концов он так и уснул на полу, сказалось перенапряжение и стресс…

Утро встретило его пронзительным верещанием будильника и серым небом за окном. Правда, дождя уже не было – и то хорошо. С трудом поднявшись с пола – неудобная поза и усталость сделали свое дело -, Антон подошел к окну. На стекле были хорошо видны многочисленные царапины. Может, это все-таки галлюцинация? Тогда получается, что он болен? Нет, не может быть. Он точно не псих. Хотя… Говорят, что все психи себя таковыми не считают. Может, сходить к врачу? Нет, не вариант. Сразу запихнут в дурку. Да и что он скажет? Здравствуйте, у меня по ночам в окне шестого этажа появляется страшный монстр? Это просто со стороны смотрится бредово. Что уж говорить про специалистов.

В итоге он все же пошел на работу и даже успел вовремя. Но сегодня все валилось из рук и раздражало до ужаса. Он нахамил нескольким клиентам, успел поцапаться с коллегами и едва не нарвался на шефа, но вовремя сдержался. Кошмарная ночь не выветривалась из памяти. Он уже со страхом представлял, что ждет его дома. И возвращаться туда не очень-то и хотелось. Были бы какие-то другие варианты, он обязательно использовал бы их. Можно, конечно, напроситься к Свете на ночлег, но это еще требуется как-то объяснить. А в ее глазах дураком хотелось выглядеть меньше всего. Она, скорее всего, снисходительно промолчит, но все же…

Во время обеденного перерыва он стоял на курилке и нервно делал затяжку за затяжкой. Мысли роились тяжелые, мрачные. А что, если… Да, можно попробовать. Он достал из кармана телефон, набрал номер Алины, которая сдала ему эту треклятую квартиру. Долгие пол минуты никто не отвечал, но потом трубку все же сняли. Голос владелицы квартиры звучал зло и недовольно.

- Кто?

- Здравствуйте, Алина. Это Антон, я у вас недавно квартиру снял.

- Какую еще квартиру?

- Ну как же, мы с вами недели две назад договор заключили. Вы мне сдали однокомнатную квартиру. Вы еще сказали, что в ней раньше жила ваша бабушка, но потом переехала в деревню или куда-то подальше от города. Вы забыли что ли?

- Послушайте, молодой человек, вы пьяны? – в голосе девушки прорезались стальные нотки. – Меня действительно зовут Алина, но я понятия не имею, откуда у вас мой номер телефона! А бабушка моя умерла лет восемь назад.

- Постойте, такого же не может быть! А как же договор, задаток я вам вперед давал?!

- Еще раз повторяю вам, я впервые об этом слышу. И я не могла вам сдать квартиру уже просто потому, что у меня лишней квартиры нету! Вы бы сходили к врачу, проверились. И мне, будьте добры, больше не звоните. Иначе я обращусь, куда следует!

Трубку положили. Сигарета, догоревшая до фильтра, обожгла пальцы. Антон зашипел, отшвырнул в сторону окурок. Происходило не пойми что. Получается, что квартиру ему никто не сдавал? Тогда как он попал туда? Ведь он точно помнил, что передавал деньги. Да и ключи. Откуда бы они могли взяться, если бы он не встречался с этой Алиной? Вопросы, вопросы. И ни на один из них у него не находилось ответа. Он постоял еще минут десять, выкурил очередную сигарету и, так ни к чему и не придя, с обреченным видом вернулся к работе.

Как бы этого ни хотелось, но вечер все же наступил. Тучи разошлись, кроваво-красный диск солнца величаво опускался за горизонт, природа готовилась погрузиться в сон. Антон расхаживал вдоль подъезда, не желая подниматься наверх. Временами он вскидывал голову, пристально вглядывался в окна на шестом этаже. Ничего, обычные темные прямоугольники. Даже не верится, что там может что-то быть. Или же еще не время? Закат. Вместе с ним закатывалась и его надежда на спокойствие. Чем ниже опускалось солнце, тем больше внутри нарастало чувство опасности.

Последние лучи лениво мазнули по окнам, испуганно втянулись за линию горизонта. С видом приговоренного к эшафоту, Антон все же направился домой. Ночевать на улице как-то совсем не хотелось. Он вошел в квартиру, затаив дыхание, закрыл за собой дверь, прислушался. На кухне из крана капала вода, видимо, плохо закрыл. Больше ничего подозрительного не было. Он на цыпочках вошел в комнату – и сразу же в голове зазвучал скрипучий противный голос. Сперва невозможно было разобрать слов, но постепенно он начал что-то понимать. Голос нараспев читал какой-то то ли стих, то ли песенку.

Сон глаза твои закроет.

Громыхнет ужасно гром.

Демон зла окно откроет,

Прокрадется в тихий дом.

Стану я желанным гостем

И усядусь за столом.

Обглодаю твои кости,

Запив кровью, как вином.

И снова, и снова, и снова. Нелепые слова звучали в голове, никак не желая пропадать. И тварь в окне. Она никуда не делась. Прижалась к стеклу, широко открывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Создавалось впечатление, что это она выталкивает из себя этот стишок, проталкивает слова прямо через стекло в голову парня. От них невозможно было скрыться, они ввинчивались в мозг, пронзая его раскаленным гвоздем. Антон крепко сжал голову руками, истошно заорал. В ответ за окном прозвучал скрипучий смех, ему вторил звон посуды в серванте. На кухне и в ванной одновременно зашумела вода, вспыхнули газовые конфорки.

Дрожащими руками парень достал телефон, с третьей или четвертой попытки сумел набрать номер Светы. Тварь за окном замолчала, с любопытством наблюдая за действиями Антона. Вернее, ему так показалось, что с любопытством. Один гудок, второй, третий.

- Да, Антон.

- Света, Светочка, - затараторил парень. – Приезжай быстрее, мне страшно. У меня тут творится чертовщина какая-то. Я не могу уже тут один. Помоги!

- Стоп! Объясни ты толком, что случилось?

- Не могу я ничего объяснить! Я и сам не знаю, что происходит. Но оно следит за мной, лезет ко мне в голову. Приезжай, пожалуйста.

- Хорошо, - девушка вздохнула. – Минут через двадцать буду. Жди.

Двадцать минут. Сможет ли он продержаться? Может, он вообще зря позвонил ей? Какая от нее окажется помощь? Не важно. Главное, что он не будет в одиночестве. Он решил дождаться ее на лестничной площадке. Но оказалось, что и там, из окошка между этажами за ним следила та же самая тварь, скребя когтями стекло. Ловушка! Куда ни пойди, везде это чудовище. И на улицу ведь не выйдешь. Что, если и правда, как в том стишке, она обглодает его кости? Не хотелось проверять. Он нервно курил, стараясь не смотреть в окошко. Запоздало пришла мысль, что девушке может грозить смертельная опасность от существа снаружи. Антон хотел было уже снова набрать ее номер, но в это момент внизу хлопнула подъездная дверь, раздалось цоканье шагов.

А еще спустя десять минут они сидели на кухне и пили горячий ароматный кофе. Антон глотал обжигающий напиток, взахлеб рассказывая подруге о событиях последних дней и косясь в сторону окна. Девушка внимательно слушала, но по лицу ее было заметно, что в происходящее она верит с трудом. Если вообще верит. За время всего рассказа тварь так и не появилась, как не всматривался Антон в чернильную темноту окна. Наконец, история была завершена, и парень ждал, что на это все скажет Света. Девушка же сделала глоток кофе, сложила перед собой руки на столе. Было видно, что ей тяжело начать говорить. В конце концов она собралась с силами.

- Знаешь, Антон, все, что ты мне рассказал, очень интересно. Только есть одно маленькое “но”- не существует никакой Алины, которая сдала тебе квартиру.

- Как же нет, если я ей звонил? Вот, смотри! – он протянул ей свой мобильный. – Открой исходящие звонки, сама убедись!

Девушка покачала головой, но все же взяла телефон, открыла список звонков. Мельком просмотрев его, она вернула телефон обратно.

- Антон, здесь ничего нет.

- Ты шутишь?! – он схватил мобильный, принялся лихорадочно просматривать все звонки. Действительно, никакой Алины или же других незнакомых номеров не нашлось. Он невидящим взглядом уставился в экран, совершенно не понимая, как такое могло произойти. Возможно, он просто удалил эти номера и позабыл?

- Не шучу, Антон. Нет никакой Алины хотя бы уже потому, что это твоя квартира.

- Что значит моя?! – он не верил своим ушам. Это такой глупый розыгрыш? Но какой смысл ей так шутить над ним. Она всегда была доброй и отзывчивой девушкой, не склонной к подобным выходкам.

- То и значит. Ты же жил здесь с Катей, пока она не погибла в аварии. Неужели не помнишь?

- Да с какой к черту Катей?! А как же мы с тобой? Наши периодические встречи?

- Не было и нет никаких нас, - девушка поднялась со стула, подошла к Антону, потрепала его по голове практически материнским жестом. – Бедный Антошка. Все же, видимо, ты слишком сильно ее любил. Тебе бы еще в больнице полежать, а тебя взяли и выписали. Да и таблетки, скорее всего, ты пить забываешь. Я права?

- Да какие еще таблетки? Какая авария? Я не знаю и не знал никакой Кати! Вон, смотри, эта тварь оставила следы на стекле!

Он подскочил к окну, застыл в изумлении. Не считая грязных разводов, на стекле не было никаких царапин. Никто его не царапал! Но он же отчетливо слышал, как это существо возило по нему своими жуткими когтями.

- Вот видишь, ничего здесь нету. Тебе нужно прилечь, отдохнуть и выспаться. И все будет хорошо. Пойдем, я провожу тебя до кровати, - она взяла парня под руку, повела в комнату.

Антон даже не думал сопротивляться. В голове царил сумбур. Он псих? Но не может этого быть! Все было так…реалистично. Нет, оно точно было на самом деле. Света, скорее всего, шутит. Это такой длительный розыгрыш. А завтра на работе она скажет, что все хорошо, что на самом деле все так, как рассказывает он!

Девушка помогла ему лечь в кровать, прямо в одежде, заботливо укрыла одеялом, мимолетно коснулась губами лба. Он вымученно улыбнулся ей в ответ, а спустя минуту за ней закрылась дверь. Перед уходом она выключила свет, чтобы Антон мог быстрее уснуть.

Тишина. Тишина и темнота – две неразлучные подруги. Антон лежал на кровати и смотрел в потолок. Минута текла за минутой, но ничего не происходило в ночной квартире. Глаза его постепенно начали слипаться, их все сложнее было держать открытыми. Наконец, он погрузился в сон.

Скрипа открывающегося окна он не слышал. В комнату скользнула худощавая угловатая фигура, склонилась над спящим парнем. Бельма глаз уставились прямо на него, длинный язык извивался, как щупальце, потом скользнул по лицу спящего. Тот застонал во сне, но не проснулся. Рука с острыми когтями была занесена над человеком. Карикатурно шевеля широкой пастью, чудовище нараспев тихонько протянуло:

Обглодаю твои кости,

Запив кровью, как вином…

Выйдя от друга, Света обернулась на его окна. Показалось, что в окне виднеется какой-то непонятный силуэт. Она моргнула, а когда посмотрела опять, то ничего не увидела. Точно показалось. Бедный парень, столько вытерпел, столько всего пережил. И за что ему все это? Ничего, теперь у него все должно быть хорошо. Иначе ведь и быть не может.

В компактную поясную сумку поместятся телефон, ключи, кошелек или другие нужные мелочи. Во время тренировки все это не гремит и не мешает, но всегда находится под рукой. Материал сумки прочный и влагонепроницаемый, вещи в ней защищены от повреждений, царапин или пота.

Фитнес резинка Shark Fit

С фитнес-резинкой можно тренировать все группы мышц: руки, ноги, кор, ягодицы. А еще она облегчает подтягивания и помогает мягко растягиваться. В сети можно найти огромное количество роликов с упражнениями разной степени сложности. Нагрузка легко дозируется: новичкам подойдет резинка с сопротивлением до 23 кг, опытным атлетам — до 57 кг. При этом оборудование максимально компактно и поместится даже в небольшую сумку.

Слэклайн Speedise AKS85-20

Для тех, кому надоели обычные тренировки. Слэклайн — это стропа шириной 50 мм, с помощью которой осваивают хождение по канату. Тренажер учит сохранять баланс, прокачивает координацию и концентрацию, а еще дает отличную нагрузку на спину, руки и ноги.

Для активных занятий вдвоем

Набор для настольного тенниса Torres Control 10

Настольный теннис — простой в освоении вид спорта, который отлично помогает размяться и тренирует скорость реакции. В комплект входят две ракетки, три мяча, сетка, накладка и чехол — все, что нужно, чтобы поиграть вечером во дворе с другом или устроить небольшие соревнования. Этот недорогой набор подойдет именно для развлечения и веселья, устанавливается почти на любой стол.

Набор для бадминтона Wish Steeltec

Еще один вид спорта, которым можно заниматься, даже не имея серьезной подготовки — бадминтон. С набором от Wish Steeltec вы сможете потренировать силу удара, побегать и просто хорошо провести время. Детали яркие, так что их трудно потерять даже на природе. Леска натянута прочно, ресурса ракеток должно хватить не на один сезон.

Фрисби Wham-O Ultimate 52000

Фрисби воспринимается как простое пляжное развлечение. Тем не менее перекидывание друг другу тарелки задействует все группы мышц и развивает скорость реакции. Эта тарелка летит далеко и по понятной траектории — отличный снаряд для начала. Кстати, фрисби — это еще и ряд спортивных дисциплин со своими правилами и техническими сложностями, так что игра с друзьями может перерасти в серьезное увлечение.

Для большой компании

Мяч баскетбольный Jogel Streets

Стильный мяч из износостойкой резины отлично подходит для уличных тренировок. Вы сможете поиграть компанией в баскетбол или стритбол или просто отработать броски. При производстве используется технология сбалансированного сцепления: это значит, что снаряд не сбежит от вас и будет двигаться по стабильной траектории.

Футбольный мяч Torres Striker

Футбол — один из самых популярных в России видов спорта. Играя, можно отлично побегать, потренировать меткость и отработать взаимодействие в команде. Футбольный мяч Torres Striker выполнен из качественного полиуретана и резины и выдержит не один десяток матчей, не потеряв упругости. Отличная балансировка и оптимальный размер делают его подходящим как для взрослых, так и для подростков. Он достаточно тяжелый, почти как в профессиональном спорте, так что совсем малышам не понравится.

Мяч волейбольный TORRES SIMPLE COLOR

Пляжный или обычный волейбол? А может быть, пионербол, как в детском лагере? Мяч TORRES SIMPLE COLOR подойдет для любой из этих игр. Камера отлично держит давление, поэтому вам не придется постоянно подкачивать его, а качественные материалы (полиуретан и бутил) сохраняют все характеристики даже при интенсивном использовании.

Для совмещения приятного и полезного

Велосипед STELS Pilot

Многоскоростной велосипед с рамой 19-го размера подойдет как мужчинам, так и женщинам. Это отличный вариант для новичков: модель доступная, удобная. Поможет понять, нравится ли вам велоспорт. Конструкция велосипеда позволяет ездить по дорогам разных типов, поэтому вы сможете перемещаться по городу или отправиться в поход. Есть складной механизм — велосипед с ним легко возить в машине, на электричке и просто хранить в кладовке.

Горный велосипед Format

Более продвинутая модель для тех, кто уже оценил прелесть движения на двух колесах. Геометрия велосипеда предполагает вертикальную посадку. Это обеспечивает более удобное положение тела, чем на других байках. В конструкции предусмотрены детали для комфорта и безопасности: пружинная вилка с ходом 100 мм, сервисная подводка тросов и дисковые гидравлические тормоза.

Самокат PLANK Magic 200

Если вы не фанат велоспорта, но хотите получить свою дозу физической нагрузки, перемещаясь по городу, выбирайте самокат. В модели PLANK Magic 200 есть регулировка руля по высоте, надежные тормоза и прочная увеличенная дека из алюминия. Когда вы катаетесь на самокате, работают мышцы ног, ягодиц, спины и живота, а заодно добираетесь, куда нужно. Если вы решите сделать паузу в тренировках, самокат легко складывается для хранения.

Экипировка

Кроссовки Hoka RINCON 3

Любая активность на свежем воздухе требует хорошей обуви, специально сделанной для занятий спортом. Яркие кроссовки Hoka RINCON 3 с облегченным весом амортизируют, снижают нагрузку на суставы. Выраженный рельеф подошвы обеспечивает сцепление с поверхностью вне зависимости от того, где проходит тренировка: на специальной площадке, асфальте или грунте.

Кроссовки Hoka CLIFTON

Легкие женские кроссовки из линейки Clifton подходят для занятий на твердых покрытиях. Дышащий сетчатый верх поддерживает вентиляцию стоп, чтобы можно было тренироваться даже в жару. Подошва из легкой пены EVA гасит силу ударов. Кроссовки беговые, подходят для тренировок на длинных дистанциях.

Защита от солнца и перегрева

Бейсболка GLHF

Во время занятий на свежем воздухе важно защитить голову от перегрева. С этим отлично справится легкая и светлая бейсболка — например, от GLHF. Она удобно сидит на голове, не сваливается и не отвлекает от занятий, благодаря сетке голова меньше потеет. Козырек жесткий и не мнется.

Крем для лица и тела Librederm

Не забудьте защитить кожу от солнца — чтобы не было мучительно больно на следующий день после тренировки под открытым небом. В этом поможет крем против пигментных пятен с сильной защитой от ультрафиолета SPF50.  Водостойкая текстура легко наносится и быстро впитывается, действует два часа — потом крем нужно обновить.

Спортивные солнцезащитные Exenza Empire

Удобные и стильные солнцезащитные очки защищают глаза благодаря фильтру UV400, который поглощает до 99.99% ультрафиолета. Они выполнены из легких материалов и плотно прилегают к голове. Ударопрочные поликарбонатные линзы с антибликовым покрытием подходят для разных видов спорта.